虎的形象，看上去令人生畏，又很漂亮。一身皮毛色彩斑斓，额头正中还有“王”字纹样，在视觉上具有很强的冲击力。
自古以来，人们经常摹虎状貌，写其神态。在古代文物及艺术品中，老虎最初是以岩画和图腾的形象出现。
在阴山山脉狼山地区的岩画中，可以看到老虎的各种姿态——坐卧行走、奔驰跳跃，鲜明的虎纹、凶猛的虎头以及虎牙、虎耳，无不栩栩如生。
在河南濮阳西水坡发掘出的用蚌壳堆塑出的龙虎图案，堪称“中华第一龙虎图”。
良渚文化的“神人兽面纹”，一个头戴羽冠的“神人”骑在一头猛兽之上。这头猛兽，很多学者认为就是老虎。
良渚文化“神人兽面纹”玉器，图源：良渚博物院
生活在西南地区的巴人也以虎为图腾，他们所铸造的青铜器，多铸刻有虎纹。其中的巴式戈虎纹，最能代表巴蜀虎纹艺术。
三峡博物馆收藏的战国青铜虎钮錞于，其上部的钮为一张口龇牙、翘尾欲扑的猛虎，形象极为生动。
商周青铜器中，有一种名为“虎食人卣”的器物令人匪夷所思。该青铜器整体为虎踞坐形，以虎后爪和尾巴为三个支撑点，而虎的前爪怀抱一人，人与虎正面相对，人头正位于张开的虎口之中，并向左侧看。这种造型代表什么？象征什么？至今无人能解释清楚。
在甲骨文和金文中，“虎”字就是一个形态生动的象形字。
古代玉器中，出现了大量玉琥和玉虎，有浮雕，有圆雕，造型各异。
汉代的“四神博局镜”，经常出现青龙、白虎、朱雀、玄武的形象，分别代表东、西、南、北之神，是老虎走上神坛的具体呈现。
汉代四神博局镜，图源：辽宁省博物馆
唐宋以后的传统绘画，以虎为题材的佳作层出不穷。不仅有“上山虎”和“下山虎”，还有“大人虎变图”等寓意深刻的作品。
此外，在雕塑、陶瓷、金银器等艺术门类中，以虎为题材的艺术品纹饰、造型更加丰富。而年画、剪纸等民间工艺品的虎形象，除威猛之外，又平添了几分活泼可爱，显得趣味十足。
文/广州日报·新花城记者：钟葵广州日报·新花城编辑：赵小满
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