借用外商在其本国的人脉，吸引更多外商漂洋过海来做生意，以此提高官方的关税以及其他经由外贸获得的收入——这样的做法听起来是不是很有智慧？如果我告诉你，近千年前的广州城，就很流行这么做，你是不是会更惊讶？其实，作为一个开放传统绵延千年的城市，古时广州让你我惊讶的地方多着呢。
■外商聚蕃坊，“逾制”建高楼
所谓“蕃长”，顾名思义，就是“蕃坊之长”，即管理蕃坊的首领。“蕃商”是唐宋年间对外商的统称，法律上称为“化外人”，就是还未受到儒家伦理教化的人。“蕃坊”二字翻译过来，就是外商集中居住的区域。
其中，“坊”这个字大有讲究，唐代的广州城，与京都长安和其他大城市一样，实行的是“里坊制”，居民区和商业区严格分开，居民区被分为一个个“坊”，每个“坊”四面都砌有高高的坊墙，天一黑，就关上坊门，实行“宵禁”，谁要敢不经过批准擅自出街，被“治安员”（当时称武侯）逮住，打得鼻青脸肿，只能自认倒霉。
到了晚唐年间，“里坊制”名存实亡，到了宋代，“里坊制”与宵禁一并废除，还出现了热闹的临街夜市，大家再也不用忍受出门吃个夜宵就被打得鼻青脸肿的苦楚了。
不过，里坊制虽然取消了，但以“某某坊”为居民区命名的习惯却保留了下来，一直到今天。不信，你到老城区走一走，“永庆坊”“状元坊”“如意坊”“紫贵坊”……其历史渊源都由此而来，我们挂在嘴边的“街坊”二字，其来历可追溯到唐代，不起眼的日常用语里，就藏着这么多学问。
宋代广州的蕃坊，离当时的珠江边不远，其范围大概东起今朝天路，西至今人民路，南达今惠福西路，北抵今中山六路。如果我们穿越回当年，问一问住在附近的本地人的印象，他们的第一个答案很可能是“味道不一样”。来广州的外商做得最多的就是香料生意，他们自己也吃香料，用香料，甚至下棋都以象牙粒、犀角粒和檀香块作棋子，所以整个“社区”一天到晚弥漫着浓浓的香料味。
当年本地人关于蕃坊的第二个印象，大概是“有钱”。用岳飞的孙子——岳柯在其广州见闻录里的话来说，外商的居室大多“宏丽奇伟”，室内处处“珠玑香贝”，真是“富甲一时”。
要知道，中国古代社会最讲究等级之分，在居室建筑上，平民和低级官吏的堂屋不能超过三间，高级官员的不能超过五间，还有椽子的数量、屋顶的色彩、楼房的高度……统统都有讲究，谁也不能“逾制”，否则就要受重罚。不过，“蕃坊”内，“逾制”的外商宅院还真不少，一来，他们是“化外人”，不懂规矩也情有可原，二来，地方官有“招商引资”的任务，收到的关税以及进贡的“舶来物品”的数量，直接影响升迁，管得太严，外商就跑到别的地方做生意去了，得不偿失。
宋代尤其是南宋年间，泉州港正在崛起，与广州港形成了强有力的竞争。宋代的情况与唐代不同，唐皇对外商友好，主要是为了显示大唐“怀柔夷狄”的胸怀；对宋室而言，经由外贸所得的“市舶之利”是一大收入来源，谁“招商引资”的工作做得好，谁就能得到朝廷的青睐。故此，对诸多外商“逾制”建高楼的行为，地方官大多睁一只眼，闭一只眼，只要他们规规矩矩做生意，为广州港的收入作贡献，其他事都好说。
■要想当蕃长，先得看人脉
问题来了，这么大一个蕃坊，住着一群对本地语言、习俗与法律半懂不懂的外商，平常怎么管理呢？说起来，大宋朝廷处理得还是挺有智慧的——实行有限的外商自治管理。
蕃坊的管理者呼作蕃长，由坊内众外商向地方官推举，如果某个外商觉得自己够格，也可以毛遂自荐，地方官斟酌确定后，再宣布任命。担任蕃长的外商与地方官打交道时，必须“巾袍屐笏，一如华人”，以示对朝廷礼仪的尊敬。当然，蕃长在蕃坊里怎么穿着，怎么生活，地方官就不会多事去管了。这样，既让外商群体“自己人管自己人”，省了语言不通、习俗不同带来的大量误解和麻烦，同时又保有地方官的权威，确是一举两得。
不管是众外商推举，还是某个外商毛遂自荐，官方斟酌选任的时候，都有些标准，古籍里的记载拉拉杂杂，总结一下，主要就是两条，第一，候选人自己生意要做得大；第二，还得擅长招商引资。
据文献记载，宋代熙宁年间，长住广州的外商辛押陀罗，做了几十年外贸生意，挣下了“数百万缗”财产，他毛遂自荐，称“愿自比内臣”，果然被任命为蕃长，朝廷还加封他为“归德大将军”，以奖励他作出的贡献。在这里插一句，“一缗”即是一贯铜钱（一千文），“数百万缗”也即几百万串铜钱，南宋年间，整个朝廷经由外贸而获得的年收入最高达到300多万缗，这两个数字一对比，辛押陀罗的生意做得有多大，可想而知，从他被加封“大将军”的官衔，也可见朝廷对海外贸易的看重。
担任蕃长后，辛押陀罗多次利用自己的人脉，向本国海商发出邀请，叫大家一起到广州发财。要知道，“招商引资”是蕃长的分内事，干得不好，会不会被炒鱿鱼，鉴于查阅史料的能力有限，我不敢乱说，但肯定会招来地方官责备的眼光。像辛押陀罗那样热情招商引资的蕃长还有不少，宋代另一个海外贸易巨头莆希密，就是收到了蕃长的“寄书招谕”，才来华进行朝贡贸易的。莆氏在古代外贸史上的故事，有很多学者专门写书讲述，其传奇地位，咱们以后有空再说。可见，大宋官方推行“外商招揽外商”，招商成功，地方官与外商一起“升迁”（外商加封的多是闲职，但地位很高）的做法，确有过人之处。
■设立国际学校，解决子女入学问题
除了自己生意做得大，擅长“招商引资”，蕃长要想干得好，还得热心公益。当然，说是公益，其实跟诸多外商的利益息息相关。宋朝鼓励海外贸易的做法，使聚集广州的外商也越来越多，有人拖家带口而来，有人则在本地娶妻生子，下一代的教育就成了大家关心的问题。一方面，他们热切渴慕学习中华文化，另一方面，他们也希望孩子们不要忘了其故土乡音。
宋神宗熙宁年间，广州第一家专门招收外商子弟的国际学校（当时称为“蕃学”）正式“开张”。“蕃学”就设在广府学宫内，既教授中华文化，也有以诸外商本国语言开设的课程，算得上是最早的双语教学。这所国际学校能够建成，固然得力于当时的广州知州程师孟“大修学校”，但蕃长辛押陀罗也出了不少力。据史料记载，他闻风而动，先捐资建成课室与宿舍，接着又捐赠田产，使学校可以依赖田租收入稳定运营，真是撒出去了不少真金白银。
解决了令诸外商挠头的“孩子上学问题”，辛押陀罗在诸外商中的威信自然会更高，威信高了，也有助于履行他身为蕃长的日常管理职责。按照官方的规定，在蕃坊内居住的外商，若有违反犯罪行为，依大宋法律，该判处“徒”或“徒”以上刑罚（注：宋代的刑罚分为笞、杖、徒、流、死五种，俗称五刑）的，就要交由地方官处理；若是“徒”以下的刑罚，蕃长有权按其本国法律处罚。
身为蕃长，谁也不想动不动就把一个“犯罪分子”送到官府治罪，影响蕃坊的形象不说，还可能招来官方对外商群体的不信任，那损失就大了。维持蕃坊的秩序，确保大家遵守朝廷的法度，是蕃长的分内事。威信越高，这事干起来越有把握，故而史籍中记录了多个蕃长热心公益的故事。这些近千年前的外贸往事，我们若仔细探究，的确能得到不少启迪。
文/广州日报·新花城记者：王月华广州日报·新花城编辑：林玮琳
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