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说到臭屁虫，大家是不是只想到它的“臭气攻击”？在科学家的眼中，小小臭屁虫有着一个大世界。近日，在由广州市科技局主办、广州物联网研究院承办、广州大学附属中学协办的格致论道·湾区第21期上，中山大学生命科学学院教授谢强分享了他对“臭屁虫”即蝽类昆虫的研究，其团队在中国不断发现的蝽类新纪录科，描绘了更完整的蝽类昆虫进化树。
最彪悍昆虫，也是个“护犊子”的“好爸爸”
全世界已知昆虫大约105万种，占目前人类已经认识到的地球上全部生物物种的大约一半。昆虫的分布非常广泛，地球上凡是有植被生长的地方，都有昆虫的出现。谢强研究的蝽类昆虫在全世界大约有45000种。
为什么叫蝽类昆虫“臭屁虫”？“蝽类昆虫的俗名叫做蝽象，本意是像臭椿树一样臭的虫子，也因此他们也常被称为臭屁虫。”谢强说道，臭屁虫之所以臭，是因为所有蝽类昆虫都具有臭腺构造，在虫体的中胸和后胸的侧面有开口。“每当我们试图徒手去抓虫子时，手指都会刚好捏在臭屁虫身体的两侧，被结结实实地喷一手臭味。”
在谢强看来，蝽类昆虫有意思的地方还有很多。比如，在某些负蝽科的昆虫中，雌虫会把卵产在雄虫的背上，由雄虫进行护卵。负蝽科还有身长11厘米长的“大个子”，是蝽类昆虫中身体最大的物种。“它们甚至可以捕食小型蛇类，这在整个昆虫纲中都是非常罕见的，堪称最彪悍的昆虫。”
在西双版纳发现的新物种，可在蛛网上“来去自如”
从读研究生起，谢强就为了构建更完整、更可靠的蝽类昆虫进化树不断努力。而最重要的第一步，就是不断去收集昆虫标本作为研究材料。谢强和他的研究小组在中国西部和南部的边疆边境区域开展了大量的野外科考。过去六年中他在野外考察的累计工作时间超过了12个月，考察的总里程超过了五万公里。
野外工作会遇到许多困难，比如有时需要劈柴生火、长时间深入岩洞或是趴在地上，还比如会遇上泥石流、滑坡。但正因为大量的野外考察工作，他们积累了很多物种资源，发表了3个中国昆虫新纪录科：丝蝽科、海蝽科、涯蝽科。
其中，版纳丝蝽也是种有意思的昆虫。“这是我们在云南西双版纳热带植物园园区中发现的新物种。”谢强说，丝蝽科昆虫可以在蛛网上来去自如，而不会被蛛网控制。“这一次，我们甚至发现它们出现在性情非常凶猛的狼蛛科蜘蛛的蛛网上，这也是世界上第一次报道狼蛛科蜘蛛作为丝蝽科昆虫的寄主。”这些体长只有1.6毫米左右的小昆虫，可以窃取被蛛网困住的小型昆虫，甚至会围攻还没有长大的小蜘蛛。由于动作轻盈不会引起蛛丝的明显震动，因而不会引起蜘蛛的注意。
“上山下海”不断寻找新物种，印证昆虫泰斗预言
在西沙群岛累计三个月的考察期中，谢强和团队还发现了两个新物种：羚羊礁海蝽和西沙涯蝽。“我们发现，羚羊礁海蝽的体表上覆有浓密的拒水毛，当海水涨潮和水流经过时，这些拒水毛可以形成气泡，它们躲在气泡里生存，摄取氧气，抵御高潮位期间的海水环境。”谢强介绍说。
谢强团队发现的版纳丝蝽、羚羊礁海蝽和西沙涯蝽，各自对应着此前在中国领土领海范围内没有被报道过的昆虫科，即丝蝽科、海蝽科、涯蝽科。“其实早在1999年的时候，郑乐怡教授就曾预言，虽然当时有9个科在中国没有分布记录，但在国内是有分布的可能性的。我们所发现的这3个新物种部分证实了郑老师的预言，但还有6个科没有被发现，这也需要我们未来付出更多的努力去进行探索和。”他动情地说道。
文/广州日报·新花城记者：方晴图/广州日报·新花城记者：王燕视频/广州日报·新花城记者：方晴 王燕广州日报·新花城编辑：张宇
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