本文来自35斗微信公众号，作者陈欣雨。
(资料图片仅供参考)
Hobom B.可能没有想到，这个由他提出的、表述基因重组技术的“合成生物学”概念能够在当下如此火爆。从近年来合成生物学逐渐风起，到成为资本市场的“宠儿”，多家企业上市、合成生物学迎来井喷式发展，被誉为“第三次生物科技革命”的合成生物学正在医药、农业、能源、制造业及消费品等领域“大显身手”。
据星矿数据统计，2021年至今，近30家合成生物公司宣布融资，国内的头部投资机构几乎全线入场，纷纷对这一赛道进行了押宝，国内合成生物学企业更是百家争鸣、百花齐放。
近日，35斗采访了一家业内领先的合成生物学创新智造企业——中科欣扬，其联合创始人兼CEO董亮为我们讲述了他和团队与合成生物学之间的故事。
图：中科欣扬联合创始人兼CEO董亮 图片来源：受访人供图
一、天时地利人和，中科欣扬创立正当时
创业之前，一直在中科院微生物所学习工作的董亮，从事的是分子酶学、代谢工程（合成生物学中很重要的分支）等方向的研究，其课题组与合成生物学的产业化联系紧密。彼时，他还曾为国际公司诺维信、丹尼斯克等开发菌株，过程中，他隐约觉得在能源，化学制剂等方面用传统生产方式存在很大的局限，未来，通过合成生物学这一前沿的生产方式在医疗健康、化学品、食品饮料、农业等领域将拥有很大的潜力。数十年的积淀和耕耘让他敏锐地意识到合成生物学是突破当前桎梏绝对的突破点和出发点，于是，2015年，他毅然踏入合成生物学的创业事业中，创立了中科欣扬。
挑战很快就接踵而来。创业伊始，几乎都是实验室出身的创始人团队对于从实验室到产业化的环节并不了解，商业化落地耗时较长，而产业化的进程以及工艺的优化几乎是初创合成生物学企业所面临的的共性问题。其次，从产业化到商业化的环节，这一跨越需要时间来积淀，如何实现规模化营收也成为了团队的“心头大患”。
历时7年， 通过组建多元化的管理团队，中科欣扬集聚了懂得商业化、产业化、工艺端的一大批专家，再加上创始人团队本身在合成生物学上游菌株改造、代谢工程领域的优势，企业已形成了稳定的核心管理团体， 让企业发展走上了“快车道”。
“现在回头看，中科欣扬绝对是合成生物学梯队中较早赶上这一时代风口的企业之一。”董亮说。
二、三大明星产品+极端环境微生物资源库，中科欣扬已实现全产业链闭
作为《麻省理工科技评论》发布的年度“50家聪明公司”之一 ，中科欣扬成功构建了SOD（超氧化物歧化酶，Superoxide dismutase）在酿酒酵母中的高效表达， 2021年单位产量突破4g/L，酶活性提升5倍，达到了25000U/mL。董亮表示，实际上，除SOD之外，中科欣扬还能够量产依克多因、麦角硫因等物质 ，在研的20余个新品也会陆续面世。
作为能抵抗自由基、延缓人体衰老的有效物质，SOD在食品、化妆品、医药等各方面都能“大展身手”。但困于其来源和获取较为不易，如何用更好的方式生产和提取高稳定性的SOD，一直是业内的一大难题。
SOD的最初来源来自于动物体内，由于这一方式存在血液交叉感染的风险，因此被欧洲明令禁止。随后，人们采取了植物提取的方式，但较高的成本和最终物质的不稳定性使得SOD的提取成为了行业的痛点和短板。
董亮在2015年参与大洋一号科考，在西南印度洋4500米海底火山口筛到一个菌株似乎成为了破除这一难题的“最佳答案”。董亮表示，在特殊的场景中，产生了特异性的菌株，在海底火山口的环境下，他发现了进化过的菌株，经产物分析，中科欣扬团队发现其具有极佳的耐热性和稳定性，能够成功解决SOD提取难的问题。自此，SOD的应用场景能够得到扩充和大幅提高，这也是中科欣扬团队 创业的第一个项目。
图：董亮在中科院微生物所期间研究SOD 图片来源：受访人供图
在中科欣扬将麦角硫因批量化生产出来之前，大众还未揭开其“神秘的面纱”。此前，麦角硫因大多由美国BARNET公司生产，供应雅诗兰黛旗下高端品牌。作为核心原材料，麦角硫因具有抗氧化、抗衰老等多种功效；2017年，欧盟将麦角硫因作为一种新资源食品成分应用。此外，其应用场景还涵盖食品、医药、保健品等多个领域。
早前，化学合成和生物提取是生产麦角硫因的主要方式。但通过中科欣扬的合成生物学平台，企业实现了能量产麦角硫因的纯生物合成方式，尽管过程充满了艰辛，但中科欣扬已用更低的成本和更加绿色、安全的方式生产出更高产量的麦角硫因。 目前，中科欣扬单位产量已达到10.5g/L，将全球最高单位产量提升4倍 ，将这一高端产品“平民化”，真正实现了降本增效。
凭借麦角硫因这一产物，企业俘获了国内大客户和上市公司的“芳心”， 目前，中科欣扬已服务珀莱雅、贝泰妮、百雀羚，仙乐健康、衡美、大连双迪、威海紫光等国内头部化妆品和食品企业，在医药领域，企业也与爱尔眼科达成了战略合作。
依克多因同样是中科欣扬的“人气选手”。作为在高盐环境中存活下的极端环境微生物，其细胞膜表面覆盖了一层四氢嘧啶，能够使自身内部细胞与外部细胞隔绝，将自身水分锁住、阻止水分流失流失。中科欣扬实现了四氢嘧啶在大肠杆菌中的生物合成，是全球首次实现在异源宿主合成四氢嘧啶，四氢嘧啶单位产量已突破60g/L，打破了Bitop 和默克对四氢嘧啶的垄断。
除上述产品外，中科欣扬创建的全球极端环境微生物资源库也为企业在合成生物学赛道上铸就了牢固的“护城河”。极端环境微生物定义了生命的边界，通过读取生命最初形态的基因数据信息，了解生命在极端环境条件形成的独特基因元件和线路，能够为合成生物学开发提供大量的元件。中科欣扬研发团队曾前往中南美洲火山、印度洋深海、喜马拉雅冰川、云贵高原热泉等极端环境科考，搜集到的大量嗜冷、耐热、耐酸碱、对环境适应强的极端环境原始菌株，通过菌株保存、DNA测序建立起一整套全球极端环境微生物资源库。
近期，中科欣扬还携手中国科学院微生物所、西北大学到云南腾冲、西藏阿里的极端环境进行了联合科考，进一步扩充了资源中心的数据库。资源库的打造不仅能为企业在菌株改造方面提供素材，还能为进一步的深入分析带来优势。
图：中科欣扬创建的全球极端环境微生物资源库 图片来源：受访人供图
产、学、研和应用相结合的全产业链闭环更是中科欣扬“快人一步”的具体表现。通过在深圳总部布局23000平方米的研发中心基地、在北京成立的创新研究基地、在上海的应用研究中心和在无锡建立合作的产能达1000吨的制造工厂，企业能快速实现从实验室到产业化落地。
董亮透露，凭借强大的服务和研发能力， 中科欣扬的今年近亿元的营收也即将实现，3年间，企业年收入翻了近30倍。 今年2月， 中科欣扬还完成了一轮由中金资本旗下中金佳泰叁期基金领投，爱尔医疗、嘉兴沃永战略投资的B轮2亿元融资。
三、践行多产业π战略 重点布局农业赛道
中科欣扬始终坚持多产业π战略，除美丽健康这一版块之外，还在农业环保、材料等各个领域进行前瞻性布局。今年以来，企业重点布局农业方向，目前已经与北京市农科院、中国农业大学等高校和科研机构在替代蛋白、食品保鲜等方面进行了战略合作；同时，与多家头部企业在动物营养方向展开深度合作。为积极应对粮食危机、气候变暖等全球性问题，以及解决畜牧业和饲养养殖产业达到“双碳”目标的这些重要难题提供新的解决思路。
以发展的眼光看产业是中科欣扬不变的追求。多平台的建设也对中科欣扬提出了更加严格的要求，未来，企业将不断做好人才梯队的建设，吸引优秀人才近悦远来，并不断夯实产业化的发展根基，以发展的态势迎难而上。
董亮表示，合成生物学这一赛道在发展之初能够拥有政府、资本市场等的大力支持，为行业的发展创造了很好的环境。但企业不能贪恋眼前的环境，需要快速厘清行业发展趋势、扩大规模，去承担企业应有的责任。
“接下来，企业需要‘加速跑’，全力向写着‘美好生活’的终点线冲刺。”
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