11月13日，美国加州大学伯克利分校教授马毅在社交平台宣布，2023年起，将从伯克利停薪留职，加入香港大学，出任数据科学学院院长。就在前不久，著名科学家颜宁也宣布从普林斯顿大学辞职，出任深圳医学科学院院长。
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事实上，正有越来越多的华人科学家选择离美归国。
美国普林斯顿大学当代中国中心教授谢宇、哈佛大学生物统计系教授林希虹、麻省理工学院核科学与工程系教授李巨等学者关注到这一现象，他们统计分析发现，2019-2021年间，有3878名华人科学家离开美国科研机构，回到中国开展研究。这项题为《身陷囹圄：美国华人科学家的恐惧》的研究，近日发表在预印本网站arXiv。
该研究也剖析了促使这些华人科学家离美归国的原因，主要包括中国在科学方面大量而快速的投资、在中国任职的高社会声望和有吸引力的酬劳、能干的合作者和助手。
2018年“中国行动计划”实施后，归国趋势更为明显。这也成为华人科学家选择回国的重要拉动因素之一。
2021年，有1490名研究者离美归国
作者认为，几十年来，中国一直是美国科学家最重要的外国供应商。
早在2007年，有报告指出“美国科学可能正在衰落，并很快失去其一直以来在世界的领导地位”。对此，普林斯顿大学社会学教授谢宇等经过研究，反驳了上述观点，持相对乐观的态度，他们认为美国吸引了来自世界各地最优秀、最聪明的科学家和工程师，这是对其本土人才培养的有力补充。
在2020年，美国共有34000名科学/工程（S/E）领域博士，约15000名（46%）是“外国学生”。在这些外国学生中，来自中国的占比最大，为37%。也就是说，有约5730名中国学生在美国获得S/E博士学位。
据美国国家科学基金会统计，在2005-2015年中，约有87%的中国留学生在获得博士学位后留在美国。这是美国S/E领域劳动力的重要组成部分。
然而，一些重要的变化也在发生。
2018年，美国联邦政府颁布“中国行动计划”。该计划借口“打击经济间谍”和“打击窃取知识产权”，针对华人科学家和与中国有合作关系的科研人员进行系统性调查。
作者指出，该计划因其种族定性受到科学界和民权倡导者的严厉批评，导致其名义上在2022年初结束，但其实质性行动并未结束。截至目前，该计划已经公开调查了约150个学术科学家，并以刑事罪名起诉了其中的二十多人。这引起了恐慌，使得美国华人资深学术研究人员大量撤离。
研究显示，“中国行动计划”颁布的第一年，就有1062名研究者离美归国展开研究工作。此后的3年间，归国人数达到3878人。
2021年，这一趋势达到20年来的顶峰，归国人数为1490人。
每年离美归国的研究者人数。 截图自论文补充材料（下同）
作者以2005-2010年离美归国的人数为基准，对2010-2021年的数据进行标准化，并对其趋势进行了分析。从下图中可以看出，2018年后，对于工程和计算机科学、数学和物理科学、生命科学领域的资深研究者，回国趋势明显上升。
对于工程和计算机科学、数学和物理科学的初级研究者，也是如此。
只有生命科学领域的初级研究者在2019年后的回国趋势有所放缓。
从2010年到2021，初级（a）和资深（b）研究者离美归国的标准化数量。
在该研究中，作者利用文献计量进行分析，根据已发表论文中通讯单位的变化来判定其归国时间，按照工程和计算机科学、数学和物理科学、生命科学、社会科学和其它对研究领域进行划分，并对初级研究者和资深研究者进行区分。
据分析，这种趋势主要受中国在科学方面大量而快速的投资、在中国任职的高社会声望和有吸引力的酬劳、能干的合作者和助手等因素的影响。而在2018年后，“中国行动计划”的实施成为华人科学家选择回国的重要拉动因素之一。
这与今年5月Nature发布的调查结果一致。
Nature的研究发现，从已发表论文来看，过去3年中，有中国和美国机构双重隶属关系的学者数量下降了20%以上。就在去年，两国研究者合作的论文数量首次出现下降。
学者们认为，合作减弱一部分是由于COVID-19大流行，也包括“中国行动计划”的影响。
对1300多名华人科学家调查：他们展现出强烈的不安和恐惧感
2021年12月至2022年3月期间，作者对1304名选择继续留美工作的华人研究者展开调查，受访者在调查程序后追加了数百条评论。
其中，一位自称是美国公民、曾获美国国家科学基金奖的受访者写道，他辞去学术职务完全是因为他感受到的“反华氛围”。
他认为自己在之前供职学校的经历，不仅令人厌恶，而且充满了校方的制度腐败。他说，“我从没想过在这个县的某个地方会如此黑暗和腐败，否则我不会成为美国公民，现在我对此感到后悔。我所经历的不仅毁了我的学术生涯，也毁掉了我的美国梦。”
他写道：“COVID-19大流行切断了国际旅行，我又是美国公民，不然的话，我的家人将离开美国，永不回来。”
其实，相较于美国华人科学家总规模，选择归国的只占很小一部分。像这位留言者一样，绝大多数人选择了留下。调查中有89%的人回答希望“为美国科技的领先地位做贡献。”即便如此，他们也担心在美国的工作和生活受到威胁。
调查显示，他们展现出了强烈的不安和恐惧感：35%的受访者在美国感到不受欢迎；72%的人感到自己作为学术研究人员不安全；42%害怕进行研究；65%的人担心与中国的合作；86%的人认为，与5年前相比，现在招收顶尖国际学生更加困难。
华人研究者的看法和意向
他们的这些担忧对意向行为产生了影响：45%曾获得联邦拨款的研究者表示，现在希望避免申请联邦拨款，他们的主要担心是“我如果在表格和披露中出错，会承担法律责任”和“我与中国的研究机构或研究人员接触会使我受到怀疑。”
在其余打算继续申请联邦拨款的人中，有95%的人表示他们依赖联邦资助进行研究，尤其是生命科学领域研究者。
更有61%的研究者表示曾考虑离开美国（前往亚洲或非亚洲国家），在初级研究者和美国联邦政府资助获得者中，这种意愿更加明显。
作为一名美国学术研究人员感到不安全的原因
进一步的分析表明，相对而言，工程和计算机科学教师、生命科学教师、联邦拨款获得者、资深教师和男性，更有可能害怕在美国进行研究。其主要原因是“担心美国政府对华人研究人员进行调查”（67%）和“美国反亚裔的仇恨和暴力”（65%）。
作者指出，如果这种恐惧和担忧得不到缓解，美国将面临科学人才利用不足和科学人才流失的重大风险。
参考资料
1.https://doi.org/10.48550/arXiv.2209.10642
2.?https://www.nature.com/articles/d41586-022-01492-7
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