18年全球山地森林面积损失“1个青海”

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世界上超过85%的鸟类、哺乳动物和两栖动物栖息在山区，尤其是在山地森林里。但山地森林的加速消失正在威胁着物种多样性。

“2000年以来，全球山地毁林面积超过7%，堪比我国青海省。”近日，南方科技大学环境科学与工程学院副教授曾振中在接受《中国科学报》采访时表示。他与团队首次对全球山地森林损失进行了评估，相关结果3月17日发表于《一个地球》。

消失的山地森林

“以前，我们普遍认为山地为森林提供天然屏障，一般只有在低地或平原地区才会发生毁林。但我们团队最近的研究发现，在东南亚，毁林正逐步向山上蔓延。”论文通讯作者曾振中对《中国科学报》说。

这种现象让他开始思考：全球其他地方是否面临同样的状况？在这一问题的驱动下，曾振中团队首次对全球山地森林损失进行了评估。

研究者基于高分辨率遥感观测的森林变化数据，从2001年到2018年每年跟踪山区森林的变化，揭示了全球山地毁林现状。他们发现，过去18年间，全球失去了7800万公顷（7.1%）山地森林——超过我国青海省的面积（7223万公顷）。

他们进一步比较了不同海拔和纬度的山地森林覆盖率变化。在海拔梯度上，目前山地毁林主要集中于中低海拔（<1000米）的山区。从纬度上看，研究者发现，热带山地森林经历了最严重的损失——占全球总量的42%，且毁林严重的热带山区与世界上生物多样性热点区域有大量重叠，给濒危物种带来更大压力。

作为大量珍稀濒危物种的栖息地，山地森林大规模消失对这些物种多样性无疑极具毁灭性。“有很多山地物种的分布范围很窄，即使森林小面积的减少也可能会增加它们灭绝的风险。”论文第一作者、南方科技大学环境科学与工程学院与英国利兹大学联培博士生何心悦对《中国科学报》说，“山地森林损失还有一个影响是森林破碎化，使得栖息地不连通，物种无法自然迁移和自由活动，也会对它们的生存造成威胁。”