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8月23日,由印度空间研究组织(ISRO)研发的印度月球探测器“月船3号”成功在月球南极附近地区着陆。24日,ISRO发布消息表示,随着太阳升起,“普拉吉安”探月车已成功驶出着陆器,开始在月球南极进行探索。
探月车和着陆器预计将运行一个月球日(相当于14个地球日),因为日落后太阳能电池板所提供的能量将逐步减弱,若在太阳再次升起时,两者能够“苏醒”,对于ISRO来说将是一个额外的收获。
在接下来的两周里,“普拉吉安”探月车将利用携带的阿尔法粒子X射线光谱仪分析月球表面矿物质成分,并寻找月球南极是否存在“水冰”等。“水冰”的存在有望为载人基地提供饮用水、氧气,为航天器提供燃料。
据报道,“普拉吉安”的后轮踏板上印有ISRO的标志以及阿育王石柱或阿育王脉轮,当探月车在月球表面移动时,会留下印记。
在成功着陆后,ISRO 的U R Rao卫星中心主任Shri M.Sankaran提到了此前的“月船2号”任务。该任务在2019年因软件故障导致着陆器撞向月球表面而失败。
“今天,我们实现了2019年的目标。尽管它被推迟了快4年,但我们还是做到了。”Sankaran说,受此次成功着陆和后续探测开展的鼓舞,他们正在推进将人类送入太空、将航天器送上火星等的任务。
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