马斯克海上发射梦破碎？SpaceX出售两座钻井平台

马斯克旗下SpaceX公司正式放弃了钻井平台改装成星际飞船浮式发射平台的计划，将两年前低价收购的两座超深水半潜式钻井平台重新转手，但马斯克打造“海上太空港”的初衷依然没有改变。

据了解，SpaceX在2020年7月以仅700万美元的“捡漏价”从海上钻井巨头Valaris手中收购两座超深水半潜式钻井平台“Valaris 8500”号和“Valaris 8501”号（原ENSCO 8500和ENSCO 8501），并将其更名为“Deimos”号（火卫二）和“Phobos”号（火卫一），希望将两座平台改造为浮式发射和着陆平台，用于SpaceX即将推出的“星舰”（Starship）。

2021年1月，“Phobos”号抵达了密西西比州的帕斯卡古拉港口开始改装工作，包括拆除石油钻井设备，计划花费六个月的时间。“Deimos”号也在2022年3月抵达当地进行改装。马斯克于同年5月透露，“Deimos”号预计将在2022年开始执行发射任务。然而几个月来改装工作未有明显进展。

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今年2月8日，SpaceX首席运营官Gwynne Shotwell在接受外媒采访时称，该公司判断这两座钻井平台不适合作为发射平台，并已经将其出售。数据显示，“Deimos”号预计将于2月20日离开帕斯卡古拉港，“Phobos”号则将于3月12日启航，但目前尚不清楚两座平台的目的地。

据国际船舶网了解，这2座超深水半潜式钻井平台建于2008年和2009年，尺寸为240英尺x255英尺，最大深度可达8500英尺，当初的价格约3.3亿美元。Valaris于2020年7月将这2座平台出售给一家名为LoneStar Mineral Development的公司，当时售价为每座350万美元。这家公司成立于2020年6月，注册在SpaceX首席财务官BretJohnsen名下。

Shotwell指出：“我们买下了它们。我们卖掉了。它们不是合适的平台。”不过，她并没有透露这两座平台在何时出售以及买方信息。

有消息称，SpaceX将两座钻井平台都卖给了利比里亚（Liberian）翻新公司，该公司将对2座石油钻井平台进行改造和维修后出售。

Shotwell称，该公司需要首先开始发射星舰，并在建造海上发射平台之前更好地了解这种飞船；“我们真的需要驾驶这种飞行器来了解它，了解这台机器，然后我们就会知道我们将如何发射它”。

虽然钻井平台的改造计划宣告失败，但SpaceX并未放弃海上发射的计划。Shotwell预计，海上平台最终将发挥作用，以支持异常高的发射节奏；“我们已经尽可能地将星际飞船设计成类似于飞机的操作系统。我们希望谈论每天数十次发射，如果不是数百次的话。”

据悉，星舰是SpaceX正在开发的大型火箭，这是SpaceX最重要的工作，目标是一次性将最多100人送往月球和火星。到目前为止，SapceX一直在其博卡奇卡基地的陆地上发射和降落星际飞船原型。

SpaceX的“Earth to Earth”计划

SpaceX的“海上太空港”计划酝酿已久。早在2017年，马斯克在一次演讲中公布了一段概念视频“地球到地球（Earth to Earth）”。视频中，星舰从纽约的海上平台发射，在一小时内降落在另外一个位于上海的海上平台。

将用于发射、着陆的太空港建立在远离大都市的海上，可以很好地避免噪音及超音速飞行引起的音爆对附近居民的伤害。马斯克曾表示，由于星舰很大，火箭发射会产生巨大的噪音，所以未来的星舰发射场需要距离岸边30公里，才能确保将噪音降低到可以接受的水平。考虑到未来的星舰会频繁飞行，建造海上发射场是很有必要的。

马斯克称，未来像“Deimos”号这样的太空港将位于世界各地主要枢纽的便利范围内。SpaceX可以使用星舰在大约30分钟内将乘客从北京运送到纽约，如此，SpaceX便在全球范围内搭建起一个覆盖全球的高超音速快速交通网络。

从马斯克之前的愿景中也可以看到，他希望建成一个可以位于全球主要交通枢纽的海洋太空港网络。也就是说，用星舰在地球上实现点对点的快速运输。所以，“Deimos”号海上太空港可能仅仅是个开始。“星舰”计划的最终目标是让星舰作为地球和“红色星球”火星之间的交通工具，以帮助人类登上火星并输送物资。

此次海上浮发射平台计划的失利对于马斯克无疑是一个不小的打击，但失败对于马斯克而言已经是习以为常的事情，因为如今更多人相信，马斯克并不是痴人说梦，只要给予马斯克足够时间和资源，SpaceX的太空帝国不会遥不可及。