【独家焦点】为什么我的自由会让别人看不惯

显然，自由观源于不同思维的交流，正如自由本身只能产生于不同双手的共同劳动，在人们分散居住的地方，在社会大部分人对自由既无兴趣也无概念的地方，我们是找不到自由观的。

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另一个需要考虑的问题是，该社会是两极分化还是有一个渐变的阶级秩序。在只有两个阶级——有产者和劳工——的地方，自由观稀缺。有产阶级只关心抵制政府主权对他们的干涉，或镇压下面的被奴役阶级；而被奴役阶级连自由的概念都未形成。现在只有在野蛮国家、奴隶制国家，以及在少数几个封建制度大本营，我们才能发现这种彻底的社会两极分化。在其他地方，或多或少都有渐变的阶级等级，而最发达的国家的阶级差异最不明显。在欧洲，最上是以出身血统而定的贵族阶级，然后是资产阶级，再接下来的阶级——为了演说的方便——常常以中产阶级的说法涵盖了他们所有人。因此英国、法国和德国通常被认为有三个阶级，然而事实上，中产阶级有各种分化。小店主和大地主、富有的银行家、专业人士不属于一个阶级，他们的人生观、政治原则和社会抱负的差别也像贵族和技工的一样大。

一个社会中，自由观的发展需有两点保证：第一，在一个代议制政府治下，有产者和劳工的职能逐渐混合；第二，社会等级的秩序不依靠世袭继承，而依靠其他某些原则。

在古代，大多数人既是有产者又是劳工，但他们身处专制统治之下。已经经历过代议制体制的社会是不太可能再退回到这种状态的，然而有一些影响永远留下来了，它们弘扬劳动的职能，又扩大所有权的职能。无论在哪里，只要这种职能的混合走向极端，工人阶级成为资产者，无法靠个人品格维持尊严的有产者从古老的尊荣地位沦为工人，自由观的地位就在很大程度上得到确认和提升。很显然，这种情形下，上层阶级镇压下层的权力和欲望会减少，而下层阶级抵抗的权力和欲望会增加，其他的改善也会接踵而至。所有权及其封建影响失去了地位（尽管它获得了真正的尊严），社会将按其他标准进行分级。如果我们看看此刻西方世界的情形，就会发现，才能也许就是下一个标准。而且很有可能，才能也会逐步让位于道德价值，道德的优越意味着精神力量的优越。如今的世界上，人们已经开始更偏重于个人能力，而非外在条件，这一改变正在快速进行中。这种美国式的阶级区分源于精神品格。靠自己起家的政治家地位最高，随后是作家。最富有的资本家在众人眼里的地位低于受欢迎的演讲家、成功的作家或有声望的牧师。在法国，贵族和公职人员的地位不够科学家、哲学家和文学家尊贵。德国的部分地区也一样。即使在贵族化的英国，上议院的年轻成员也不满足于仅仅当个贵族，而是急于跻身于文学家和政治家的行列。旅行者必须密切关注这些迹象，因为随着阶级壁垒被打破，个人通过自身才能而非世袭向上攀升，社会的压迫必然得到缓解，自由的情感也必然得到赞颂。