集体的猎物和鸟类捕食者 图片来源：作者
在体育竞技场上，观众有时会创造出类似海浪的场面：一群接一群的人站起来，举起手臂大喊。
12月23日，研究人员在《当代生物学》上发表报告称，一种被称为“硫花鳉”的小型淡水鱼也有类似的行为，而且出现的原因关乎生死。由成千上万条鱼产生的鱼浪有助于它们免受食肉鸟类的伤害。
“当我们意识到有多少鱼可以在鱼浪中一起行动时，惊喜就来了。”德国莱布尼兹淡水生态和内陆渔业研究所的Jens Krause说，“每平方米有多达4000条鱼，有时一次鱼浪就有数十万条鱼参与。鱼浪可延续达两分钟，大约每3到4秒一个波。”
实际上，在对大多数鱼类都有毒的硫磺泉中，你很容易发现这种不同寻常的鱼浪，因为这些鱼对附近的人也会做出同样的反应。
“一开始，我们不太明白这些鱼到底在做什么。”该研究所的David Bierbach说，“一旦我们意识到这些是鱼浪，我们就想知道它们的功能可能是什么。”他与同事Carolina Doran和Juliane Lukas共同担任论文第一作者。
河流周围有许多吃鱼的鸟，研究人员猜测鱼浪可能是某种防御行为。
于是，他们决定调查这种波浪作用对抵御捕食者的好处。研究证实，这些鱼波是非常明显、重复性和有节奏的。鱼浪能使鸟类等待下一次攻击的时间延长一倍，从而大大减少其攻击频率。
对于一种鸟类捕食者来说，捕获鱼的概率也随着鱼浪的增加而降低。面对鱼浪的鸟类也比对照组鸟类更频繁地变换栖木，这表明它们决定将攻击的矛头指向别处。
总之，这些发现支持了鱼浪的防御功能。这一发现首次表明，集体行为有助于降低个体被捕食风险。因此，研究人员说，该发现对更广泛地研究动物集体行为具有重要意义。
“到目前为止，科学家们主要解释了集体模式是如何从个体间的互动中产生的，但还不清楚动物最初为什么会产生这些合作模式。” Krause 说，“我们的研究表明，一些集体行为模式可以非常有效地为个体提供保护。”
但是，鸟类会对鱼浪感到困惑吗?这些鱼浪是否表明鸟儿们已经被鱼注意到了，因此不太可能成功捕获猎物?在未来，研究人员计划探索这些问题。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.11.068
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