“女版乔布斯”可能面临20年监禁

Elizabeth Holmes，这位曾承诺变革血液检测但现在声名狼藉的生物技术公司首席执行官，日前已被判欺诈罪。在经过近4个月的审判后，美国联邦陪审团日前得出结论，这位Theranos公司创始人蓄意欺骗投资者。Holmes还没有被判刑，可能面临高达20年的监禁和巨额罚款。

接受《自然》杂志采访的研究人员表示，这个案例可能会重塑生物技术企业家接触投资者的方式，并充分表明通过同行评审程序验证早期研究的重要性。

2003年，19岁的霍尔姆斯创立了Theranos，不久便从斯坦福大学退学。她的目标是建立一家直接向消费者提供血液检测的公司。她希望取消标准操作所需的针头和血管，并声称已经开发出了一种机器，只需从手指上取几滴血，就能进行200多项测试。

充满魅力又雄心勃勃的Holmes使媒体比以往任何时候都更多地关注实验室诊断，她还引入了知名顾问和投资者。比如，美国前国务卿亨利·基辛格、乔治·舒尔茨等政要都是Theranos董事会的一员。

这家总部位于加利福尼亚州帕洛阿托的公司筹集了约9.45亿美元，员工人数超过800人。它还与几家大型零售商签订了协议。比如，2013年，美国连锁药店沃尔格林开始在亚利桑那州的40家门店开设Theranos“健康中心”。

投资者和公众都认为Theranos在使用其新型机器分析收集到的血液样本。但事实上，Theranos只能在其平台上进行几项测试。其余的测试则使用了其他公司开发的传统血液检测设备。为了符合这些仪器的规格，样品必须进行稀释以增加体积，检测结果也被证明是不可靠的。

西雅图华盛顿大学诊断开发人员和研究人员Paul Yager表示， “从一滴血液中获取所有信息的想法存在一个根本性缺陷，因为其中没有足够的分子”以进行检测。

2015年，Holmes的诡计开始败露。加拿大多伦多西奈山医院的Eleftherios Diamandis公开指责Holmes夸大宣传。记者John caryrou在一系列新闻报道中揭露了Theranos机器的缺陷。美国医疗保险和医疗补助服务中心对此进行了调查，并禁止Holmes在两年内经营医疗实验室。沃尔格林也进行了起诉。美国证券交易委员会指控Holmes和Theranos前总裁Sunny Balwani犯有严重欺诈罪，并禁止Holmes在10年内担任上市公司的董事或高管。

日前，加利福尼亚州圣何塞的一家联邦法院裁定，检察官对Holmes提出的11项指控中，有4项罪名成立——3项针对投资者的电信欺诈，1项针对投资者的串谋电信欺诈。

田纳西州纳什维尔范德比尔特医学中心教授James Nichols表示，霍尔姆斯之所以失败，部分原因在于她“将Theranos的技术视为专有技术，没有发表，也不想与科学家群体分享”。

专家说，如果Holmes参加了同行评议，那么在她欺骗投资者之前，技术的问题就能被发现。这可能会迫使Holmes转行或关闭她的公司，但这也可能使她免于犯罪。Yager说，正是科学的自我修正一次又一次地“帮了大忙”。

陪审团对Holmes案的判决所开创的先例，可能最终会迫使生物技术企业家在与投资者打交道时更加谨慎和诚实。Holmes被判有罪的4项指控，主要是因为她夸大了公司与潜在合作伙伴之间的关系。

这些经验教训可能会影响一代研究人员。“这可能是实验室医学领域最大的新闻，但最终以灾难收场。”Diamandis说，“问题是，我们能从中学到什么，以防止这种事情再次发生？”