当地时间4月4日,NASA取消原计划当天开展的太空发射系统(SLS)火箭演练测试,地面设备的排气阀问题阻碍NASA第二次火箭推进剂加注尝试。
在佛州肯尼迪航天中心39B发射台支持SLS火箭的移动发射装置上,一个排气阀卡住迫使NASA取消SLS火箭的测试。该排气阀用于推进剂加注过程中释放火箭核心级的压力。
而NASA是在加注作业已开始的情况下被迫取消当天的测试。据NASA消息,美东时间10时左右,发射主任发出加注指令。低温加注操作从冷却火箭核心级的液氧管线开始。在解决低温推进剂液氧的温度限制问题后,团队成功开发液氧加注新程序,液氧加注50%。
但在准备加注液氢期间,团队发现了移动发射装置上的排气阀问题。问题出在控制阀门的面板上,导致技术人员无法打开阀门。“由于排气阀问题,发射主任已经取消了当天的测试。”NASA地面系统副主任杰里米·帕森斯(Jeremy Parsons)表示,团队要泄出已加注的液氧,讨论火箭需要多长时间才能为下次尝试做好准备。NASA月球火箭SLS可向近地轨道发射95吨有效载荷。SLS初始配置可以将27吨以上的有效载荷送入月球轨道,未来的升级版将使火箭能够至少运送46吨。
SLS火箭和顶部的猎户座飞船总高约98米,3月中旬拉到发射台,原计划4月1日-3日开展湿装彩排测试,包括将推进剂加注到火箭贮箱,实施完整的发射倒计时等。这次测试也是“阿尔忒弥斯 I”(Artemis I)不载人月球任务发射前的最后一次重要测试。
不过测试过程充满曲折,39B发射台附近的避雷塔4月初遭到四次雷击。在4月4日尝试为SLS火箭核心级加注约260万升液氧和液氢推进剂之前,NASA原本尝试在4月3日为SLS加注推进剂,但因移动发射装置出现增压问题,还没开始加注就叫停了。
当时无法使用两个风扇给移动发射装置加压,而风扇要为移动发射装置内的封闭区域提供正压并阻挡有害气体。如果没有这项能力,就无法安全将推进剂远程装载到火箭核心级。不过风扇问题后来得到解决,氮气供应中断问题也得到解决。
NASA计划通过阿尔忒弥斯任务将首位女性和首位有色人种送上月球表面,为长期驻留月球、通往火星铺路。其中,“阿尔忒弥斯 I”任务将为人类深空探索提供基础,并在“阿尔忒弥斯 II”(Artemis II)载人首飞前,展示将人类扩展到月球和更远地方的能力。
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