编译 | 唐宁
2010年，当Ivan Oransky和Adam Marcus创立学术诚信网站撤稿观察时，他们并没想到会赶上一波大潮。最初，他们估计每个月大概有3篇论文被撤稿。然而在第一年，每个月就有45篇论文被撤，到了去年，这一数字已经达到了300篇。
(资料图片仅供参考)
截至2018年，在撤稿观察的数据库中，论文撤稿数量已经快3.5万篇了。其中发表最早的一篇被撤稿论文，由本杰明·富兰克林在1756年发表于《皇家学会哲学会刊》。
自12年前成立以来，撤稿观察经历了一轮论文撤稿热潮。作为其创办者、撤稿观察主编，Ivan Oransky日前在Nature撰文表示，尽管撤稿数量在增加，但依然不够，科学界必须做得更多。
以下为Ivan Oransky的文章内容：
表面上看，近几年论文撤稿数量的增加是一件好事，似乎意味着科学在变得越来越严谨，科学出版的工作也做得越来越好。但是，事实并非这么简单。现在的杂志数量惊人，应该被撤回的论文要比实际撤回的多得多。
一项关于撤回论文的研究表明，每50篇论文中至少有一篇违反了国际出版伦理委员会（COPE）的规定。不管是因为伪造数据，剽窃，虚假的同行评审，还是因为重大失误——包括被污染的细胞系或者其他非欺诈性的错误，这些都意味着“该研究结果并不可靠”。然而，如今被撤回论文的比例仍然低于0.1%。
我们发现近几十年撤稿的过程在急剧变化，并且开始意识到学术出版界已经力不从心了。
传统的论文撤回处理，已经让人感觉过时了。过去，纠正问题论文的大部分努力，就是给编辑发送那些效率极低的质疑信件。如今，批评者们不再寄信，而是通过社交媒体、 PubPeer和其他更大的媒体表达他们的担忧。期刊编辑和出版社再想悄悄更正记录和隐藏批评，就不那么容易了。
这些声音已经倒逼了一些行动。一些期刊已经雇佣了全职员工来时刻关注这些批评。但是这就像一个打地鼠游戏，抱有恶意的研究者会继续“积极地”寻找漏洞，来戏耍这套出版系统：他们使用虚假的邮箱地址来假扮审核人，利用论文工厂，出卖论文作者的挂名位置等等。
与此同时，撤回一篇论文的过程却异常缓慢和艰难，往往耗时数年。这还是顺利的情况。出版者总觉得承认他们发出的文章出现瑕疵，会有损他们的尊严并且挑战了底线，这导致他们对调查问题论文并不积极。
即使问题论文被撤回了，其贻害还在。撤稿能让研究者避开那些不可靠的研究，而一篇被撤回的论文不应该再被引用。然而，最近发布的一项针对400个麻醉师的研究发现，近90%的人没有意识到他们引用的论文已经被撤回了。
我的同事Adam在2008-2009年间，第一次报道有关Scott Reuben的故事，这个案例值得深思。Reuben是一名研究止痛药的麻醉学者，他被发现在临床试验中伪造数据，最终因学术不端的指控而入狱。同时，他的25篇论文被撤回。然而，在该事件被曝光后的十年间，这些已经撤稿的论文还是被引用了数百次，只有40%的引用标明该论文已被撤回。
当出版商未能在自己的网站上标记撤稿论文，或未能与索引服务保持一致时，这种情况必然会发生。为了解决这个问题，作者应该使用EndNote、Papers、Third Iron或Zotero等服务，所有这些服务都与我们的数据库合并，并自动标记撤稿。
清理已经撤稿的文献，不能只提醒那些正在整理参考文献列表的作者，出版商更应该在论文提交和审稿流程中，加入可靠的撤稿论文检查环节。
论文撤稿，必须作为一项支持科学健康发展的必要组成部分，并予以支持。学术侦探应该得到奖励，并且有机会使用有效的工具来提高打假效率，而不是面临着讥讽、骚扰和法律诉讼。就像当黑客发现了计算机安全系统的缺陷，可以获得“漏洞赏金”一样，出版商也应该给学术侦探创设一个奖金池。同时，科研机构应该正确评估那些诚实地纠正错误的研究人员。他们应该得到表扬，而不是因为撤稿而被扼杀了职业生涯。
当然，如果上面提到的这些问题迟迟得不到解决，撤稿观察至少将会继续存在另一个12年——因为实在不缺材料。
参考资料：
https://www.nature.com/articles/d41586-022-02071-6
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