20年冤案终昭雪！被指控杀4孩的“最毒妈妈”重获自由

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科学能为个体带来什么？对于曾有“澳大利亚最冷血女杀手”恶名的Kathleen Folbigg来说，可以改变她原本被定罪了的人生，助她重获自由。

据《自然》报道，Folbigg于2003年因涉嫌连续谋杀自己的4个孩子入狱。丹麦奥尔堡大学蛋白质科学家Michael Toft Overgaard等人作为该案的专家证人，运用科学知识，发现4个孩子或因基因突变、神经遗传性疾病等自然原因死亡，而非谋杀，还了Folbigg清白。在坐了20年冤狱后，Folbigg于6月5日获释。

“在这个案件中人们听到了科学的声音。”Overgaard说。对专家证人在该案调查中发挥的作用，研究人员和法律专家表示赞赏。参与调查的科学家呼吁改革法律，以便在澳大利亚案件调查中有正式的提供科学证据的程序。

Folbigg20年前被定罪时，尚没有获得基因证据的技术。随着科技发展，研究人员发现她的两个女儿可能死于罕见的钙调蛋白突变，而神经系统遗传性疾病可能导致了她儿子的死亡。

对于Folbigg的获释，英国弗朗西斯·克里克研究所遗传学家Carola Vinuesa感到高兴。2018年，Folbigg的律师联系到Vinuesa，希望对Folbigg和其已故子女的基因组进行测序，以了解这些孩子在1989年至1999年间的突然死亡是否有基因解释。

Vinuesa在Folbigg和她两个女儿的基因组中发现了钙调蛋白编码基因2突变，认为这可能是女孩们的死因。但这些证据不足以说服当时的调查专员，仍支持对Folbigg定罪。因此，2019年，Vinuesa联系了澳大利亚科学院，获得了该院研究人员的支持，他们基于随后Overgaard和其他人的关于钙调蛋白突变是如何损害蛋白质功能的研究，请求免罪释放Folbigg。

检方和辩方小组还召集了世界上其他专家，作为专家证人，开展研究、寻找证据。

相关专家认为，这起案件的反转表明了科学领域和司法系统协同工作的重要性，应该推动相关法律改革，建立一个“对科学更敏感的法律体系”，同时成立一个刑事案件审查委员会，当随着科学进步有新证据曝光时，该委员会可以重新审查相关案件。