新华网北京2月15日电（刘畅）又到一年元宵节，古诗有云：“爱元宵三五风光，月色婵娟”、“谁家见月能闲坐”，中国历来有元宵赏月的传统。俗话说“十五的月亮十六圆”，壬寅虎年正月里的月亮却是“十五的月亮十七圆”，最圆时刻（望）出现在2月17日0时56分。当然这并不影响人们在今夜赏月抒怀，北京天文馆原馆长、天文科普专家朱进表示，月亮在天文学中具备相当的研究与观测价值。
为何十五的月亮会有“十六、十七”最圆
当月球运行到太阳和地球之间、月球被阳光照亮的半球背着地球时，我们看不到月亮，称之为 “朔”，定为农历初一；而当地球处于太阳与月球之间，月球亮的一面全部对着地球时，此时是月亮最圆即满月之时，称为“望”。月亮阴晴圆缺变化的一个周期称一个“朔望月”，从朔到下一次朔的时间间隔约为29.53天。
今年的月圆为何迟到了呢？朱进解释，月球在椭圆形轨道上绕地球运行，从地球上观测到的月球移动速度有快有慢，月亮从朔到望的时间和由望到朔的时间一般并不相等，并非总是29.53天的一半，因而从朔（初一）开始计算，望（满月）可能出现在从农历十四到十七间的任何一天。
由于月球本身不发光，我们看到的月光来自月球反射的太阳光，因此只有月球面向太阳的半球是亮的，另一个半球则是暗的。由于月球绕地球公转过程中在不断改变自身位置，导致从地球观测到的月球明暗面占比也是不同的，如此月亮便呈现出阴晴圆缺的形状变化。
朱进介绍，农历初一月球面向地球的是未被太阳照亮的一面，由于太阳光过亮，导致月球基本不可见，称为“新月”。往后一个月内月亮每天相对于太阳大约由西向东移动12度左右，初二时日落之后能够在西边低空看到一个小月牙，随后每天日落时月牙越来越高，同时越来越饱满，大约在农历十五、十六左右达到满月，此时太阳在西边落下的时间前后月亮从东方升起。其后，随着月球、地球与太阳相对位置的变化，月亮开始追赶太阳，而观测到的月亮从满月开始逐渐缺失、越来越扁，直到下一个朔，标志着一个朔望月的结束。
天文学家如何“赏”月
朱进介绍，古文中说月明星稀，受到月光的影响天空背景的亮度会增加，导致在观测遥远的天体和一些暗弱天体时受到阻碍，满月可能为天文观测者带来观测上的干扰。
作为距离地球相对较近的天体，对月亮的观测自古便有，体现出一定的天文观测价值。
朱进说，如今我们已经把探测器送上月球，对月球的观测具备更多的方式途径。中国探月工程将 “嫦娥”探测器一个个送上太空，让嫦娥奔月从神话成为现实。让我们共同期待，在不远的将来人们透过“嫦娥”的“双眼”，更全面地认知月球全貌。
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