今日精选:因“性骚扰”失业,“天才型”学者获1.7亿重建实验室

2023-02-11 20:26:50    来源:


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文|孟凌霄 李晨阳

被誉为“天才型”学者的生物学家、美国国家 科学院院士David Sabatini,于2022年4月因性骚扰辞去麻省理工学院(MIT)生物学终身教职。他的个人主页显示,其在性骚扰风波后“声名扫地、收入归零”。

不到一年时间,求职碰壁的Sabatini迎来了“第二次机会”。未来5年内,他将获得共计2500万美元私人资助,折合人民币近1.7亿元 。系列资助将用于重建实验室,并继续他对细胞信号传导、癌症和其他课题的研究。

Sabatini。图片来源:个人官网

一石激起千层浪。资助者称,希望帮助Sabatini“重启实验室,以造福人类”。批评者称,此次资助是对学术圈性压迫受害者的“一记重拳”。

针对此事,美国国家科学院院士、麻省理工学院安进生物学荣休教授Nancy Hopkins在接受《中国科学报》采访时表示:“总的来说,只有在一种情况下,犯错的人值得第二次机会——即意识到自己的错误的原因,为之道歉,并改过自新。据我所知,Sabatini时至今日都没承认自己行为是错误的,这就是问题所在。”

截至本文发稿,Sabatini尚未对此事发表评论。

漩涡中的“天才型”学者

毋庸置疑,Sabatini确实是“天才型”学者。
作为雷帕霉素靶蛋白mTOR的研究先驱,他在约翰斯?霍普金斯大学攻读博士期间就已年少成名。2014年,Sabatini获得美国国家科学院分子生物学奖;2016年,年仅48岁的他当选为美国国家科学院院士。
在性骚扰风波前,他已获得MIT终身教职,并在霍华德?休斯医学研究所以及怀特黑德生物医学研究所任职,被视为获得诺贝尔奖的热门选手。
彼时,他管理着近40人的实验室,是五项美国 国立卫生研究院(NIH)资助的首席科学家,受资助总额近200万美元。
2021年8月,随着性骚扰调查程序的落地,Sabatini被判定为性行为不端。在涉嫌性骚扰行为的指控下,Sabatini先后失去两家研究机构的工作。2022年4月,他辞去MIT生物学终身教职。
美国国家科学院院士、MIT安进生物学荣休教授Nancy Hopkins长期关注此次风波。上世纪90年代,Hopkins曾促进《MIT女性教师地位的调查报告》的出台,促使MIT在内的九所高校持续改善性别平等问题。
Hopkins认为,Sabatini的辞职是一个“里程碑事件”:“首先,MIT划定了教师行为的禁区;第二,一位年轻女性有勇气要求执行规则;第三,她的意见被听到了。”
值得一提的是,性骚扰事件的核心举报者、当时的生物学研究生Kristin Knouse,目前是MIT终身教职科学家。截至本文发稿,Knouse及其律师拒绝对此事发表评论。

求职碰壁VS科研开花

2022年4月,在辞去MIT终身教职后,纽约大学向Sabatini抛出橄榄枝。Sabatini与纽约大学颇有渊源,他的父亲正是该校细胞生物学名誉教授。
然而,Sabatini的“再就业”遭到抵制。数百名纽约大学格罗斯曼医学院的学生、教职工闻风而动,走上街头反对聘用性骚扰者。在反对声中,纽约大学罗斯曼医学院和Sabatini共同作出决定——Sabatini将不会加入医学院。对此,Sabatini表示:“我坚信 真相终将浮出水面,我会被证明是正确的,也终将回到研究中。”
在学界求职碰壁的同时,Sabatini在业界的发展也波折重重。作为科学创始人,Sabatini帮助建立了纳维托制药公司、癌症代谢新创公司Raze Therapeutics 和药物开发公司KSQ Therapeutics,这些生物技术公司建立在Sabatini对细胞营养信号和癌症代谢等领域的研究之上。然而,如今这几家公司官网鲜见Sabatini的信息。
在此期间,Sabatini并没有停止科研工作。
2021年12月2日,Sabatini团队在Science发表mTORC1相关论文。此文作者署名列表声明,Sabatini不再隶属于怀特黑德研究所或霍华德?休斯医学研究所。为确保履行通讯作者的职责,Jessica B. Spinelli担任了该职务。
2022年7月20日,Sabatini与MIT、哈佛大学医学院的科学家在Nature发表论文,但未显示任何科研机构的隶属关系。

Sabatini。图片来源:Science

“第二次机会”

有“道德污点”的科学家,是否值得“第二次机会”?
在美国对冲基金大鳄、潘兴广场资本管理公司(Pershing Square)的首席执行官Bill Ackman和另一位匿名支持者眼中,Sabatini是时候重回科研界了。Ackman曾不止一次在社交媒体声援Sabatini,称其受到的惩罚过重,并转发其实验室校友公开支持信。
与此同时,Ackman正以实际行动——联合匿名者分别每年资助250万美元,持续5年共计2500万美元——帮助Sabatini“重启实验室,以造福人类”。目前,重启实验室的时间、地点和规模尚未确定,但资金就位后,Sabatini重回研究指日可待。
“我和妻子共同作出了这个决定。”Ackman公开承认。他的妻子Neri Oxman是MIT媒体实验室的副教授,研究领域为计算设计、数字制造、材料科学和合成生物学的交叉学科。
Ackman夫妇的行动得到哈佛医学院内分泌学家、前 院长Jeffrey Flier肯定,他表示此举“传递出一个信息,即一些知名人士和有道德的人愿意支持Sabatini重新从事他作为科学家和其他科学家导师的辉煌事业,尽管这样做可能会让他们自己受到虚假攻击”。
与此同时,在不少学界人士看来,Sabatini并不满足获得“第二次机会”的前提条件。
Nancy Hopkins在接受《中国科学报》采访时表示:“据我所知,Sabatini时至今日都没承认自己行为是错误的,这就是问题所在。”Hopkins认为,只有在一种情况下,犯错的人值得第二次机会——即意识到自己错误的原因,为之道歉,并改过自新。
对于性骚扰者受资助的后续影响,年近80岁的Nancy Hopkins表示担忧:“当年轻科学家看到性骚扰投诉有多难时,他们还敢挺身而出吗?当有 权力的资深科学家看到性骚扰者的后果,他们会意识到改变的重要性吗?”
截至发稿,Sabatini尚未对此事发表评论。不过,2017年,几位生物学家曾发表了一封公开信称,美国生物医学机构在打击性别歧视方面做得不够,Sabatini正是作者之一 。
参考资料:
1.https://www.science.org/content/article/sabatini-biologist-fired-sexual-misconduct-lands-millions-private-donors-start-new-lab 
2.https://apps.bostonglobe.com/metro/investigations/spotlight/2023/01/fallen-star/fall-of-david-sabatini/
3.https://www.davidmsabatini.com/
4. http://www.nasonline.org/member-directory/members/20038940.html
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