超过11亿件藏品，足以看懂地球吗？

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假如有一天，宇宙空间有高级生物莅临地球，他们会最先去到哪里？

答案很可能是世界各地的自然博物馆。因为那里收藏着人类理解自然世界和自身在其中所处位置的物质基础。

3月24日，来自全球28个国家73家自然博物馆、标本馆的156位专家联合在《科学》发表论文，他们首次在全球范围内制定了一种简单又快速的方法，对世界上的自然博物馆藏品进行了评估。其中，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称古脊椎所）标本馆成为了全球自然藏品的重要组成部分。

过去，人们大多认为，自然藏品是一个了解地球过去和现在的独特窗口，可现在，它们越来越多地被用于对未来做出可验证的预测。因为，自然藏品作为重要的信息来源，与野生动物保护、气候变化、流行病防治、粮食安全、入侵物种、稀有矿物和生物经济等各种问题直接相关。近年来，它们更是成为了与生物多样性有关的重大政策框架的基础和主要知识来源。

论文作者之一、古脊椎所所长邓涛介绍说，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）2018年关于全球变暖的特别报告就使用了主要来自自然博物馆的超过3.85亿条物种记录。

经过过去三年的调查、统计，研究团队发现世界上73家最大的博物馆和标本馆保存着超过11亿件的生物、地质、古生物和人类学藏品。研究人员又把这些藏品按照16个地理区域和19种藏品类型进行细分，这样来自世界任何地方的任何藏品都能落入由此产生的304个网格单元。