贾振勇 | 地雷式布局——三招搞定不同维度专利挖掘

2023-07-10 22:57:02    来源:知产前沿    

随着企业专利意识的提高,以往简单、粗暴的照搬式抄袭会越来越少。当发现有市场吸引力的目标产品时,抄袭者会关注目标产品的专利保护情况,评估突破专利限制的可能性,以在低风险,甚至无风险的情况抄袭目标产品。


(相关资料图)

其中常见的专利突破措施包括规避设计和专利无效。

规避设计是指在产品开发过程中研究可达到同样目的,但与待突破专利的保护范围不同的技术方案来开发产品,以避开待突破专利的限制。

专利无效是指以专利的授权不符合法律规定的要求,例如不满足专利性或者存在其他缺陷为理由,通过法定程序使已获授权的专利归于无效的过程。专利被无效后,专利权视为自始即不存在,自然无法控告他人侵权。

如果抄袭者成功进行了规避设计,或者将专利无效掉,就可以突破目标产品的专利壁垒,无风险地抄袭目标产品,给企业带来巨大的损失。

为了增大抄袭者规避设计或者专利无效的难度和成本,我们要分析目标产品对方可能抄袭的点,凡是对方可能抄袭的点都是专利需要保护的点,进而部署的专利应该越多越好,应该将目标产品中所有可能的专利点都形成专利。 就像埋地雷一样,所埋的地雷尽可能多,分布尽可能密集,抄袭者就越难突破同时也增加排雷的难度,这种专利保护布局方式作者称为地雷式布局。

因此, 地雷式布局的关键是尽可能多地发现目标产品中可以保护的专利点,并将这些专利点全部申请并获得专利,以达到对方只要抄袭产品必定侵犯专利权的目的。

其中地雷式布局的典型案如戴森的无叶风扇,它凭借全球申请的近千项专利对产品形成了严密的专利布局,并依靠有利的诉讼行动将仿冒者逐出市场,从而达到垄断的目的。

目标产品的专利保护布局是一个系统性和持续性的过程,需要在目标产品的整个研发进程,以及产品后续的不断更新、升级和迭代中应适时对有价值的创新点进行专利保护,持续完善专利壁垒。

但在实践中,由于很多企业因人力资源、市场需求等方面的影响,往往在研发过程中来不及,或者没有及时者申请专利,而选择在产品开发完成准备推向市场前才考虑专利保护布局工作。此时,由于目标产品的开发工作已经完成,长时间的研发过程会导致参与产品开发的人员产生审美疲劳,陷入“熟视无睹”、“好了伤疤忘了痛”的误区,习惯性地认为目标产品中采用的技术方案都是很常见的、大家都是这么做的、没有什么稀奇的等。在这种情况下,如何从目标产品中发掘出尽可能多的专利点,以实现对目标产品的地雷式专利布局就非常重要了。

针对这个问题, 那我们该如何实施专利的地雷式布局达到垄断市场的目的呢? 作者认为可以通过对目标产品进行不同维度的专利挖掘来实现,包括卖点分解法、问题分解法和技术分解法。

1.卖点分解法

采用卖点分解法时,要详细列出目标产品中所有的卖点,包括产品的功能、性能等。原则上产品中凡是能够吸引客户或者消费者购买的地方都可以列为卖点。

卖点是吸引抄袭者抄袭的源头,尤其是目标产品的核心卖点更是抄袭者抄袭的重点,因此,抄袭者在很大程度上也会采用卖点背后的实现方案,所以实现方案同样也是目标产品专利保护的重点。 在有些情况下,卖点本身就构成了专利保护的技术方案,例如苹果的滑动解锁设计。

但更常见的是有很多卖点本身由于构不成技术方案,不符合专利申请的客体要求。此时我们就需要梳理实现每个卖点的一个或者多个技术方案,将这些技术方案作为潜在专利点。

需要注意的是, 一个卖点背后可能会有相关联的多个技术方案,在专利布局时注意做专利点的拆分,将每个独立、完整的技术方案作为一个单独的专利点给予保护。

2.问题分解法

问题与卖点相对应。卖点是企业大力对外宣传的,属于可以公开、明的部分。而问题往往是希望隐藏起来不想让人知道的,不便公开、暗的部分。无论是卖点还是问题,其背后的实现方案抄袭者都可能会采用。例如:

1.客户投诉的产品问题,这些问题直接影响到产品销售,但给以解决好后有些也会转化为产品卖点。

2.产品测试、维修过程中发现的问题,这些问题可能只有企业自己知晓,把这些问题解决了就可提升产品的质量和安全性。

3.行业普遍存在的问题,如果是同类产品或者本行业存在的问题,解决后就可以转化为产品的卖点,例如手机普遍存在的电池续航时间短的问题。

与卖点分解法类似, 问题分解法着眼于详细列出产品中存在的问题,然后逐个梳理解决每个问题的一个或者多个技术方案,将这些技术方案作为潜在专利点。

3.技术分解法

卖点分解法和问题分解法相结合可以发掘出产品中的大部分专利点,但会有遗漏。最彻底的方式是采用技术分解法。

技术分解法是从技术角度对产品进行详细分解,直至分解到了无创造性贡献的地步,例如属于公知技术、公知结构、或没有任何改进的现成外购组件等。(但如果外购组件进行了特别的定制设计,那对于定制设计的外购组件则需继续分解,分解定制设计方案是否有保护的必要。)

然后从产品的功能、产品的结构入手进行分解,或者将功能和结构并行进行分解,具体视产品的特效而定。将它们逐层展开梳理节点后,找出每个节点有哪些创新、特别的实现方案,将这些创新、特别的实现方案作为潜在的专利点。

潜在专利点的含义是从保护的必要性,所发掘出来的专利点需要专利保护,但是否满足获得专利所需要的新颖性、创造性等条件,需要进一步评估和分析。

不论是卖点分解法,问题分解法还是技术分解法,在实施时需要组织参与产品开发的研发人员一起共同讨论。其实质是引导研发人员“穿越”回当初产品开发时的状态下,揭开伤疤让其回到开发某个模块或者结构时,来梳理是否存在特别的或者有特色的点,例如新增某个新奇的功能、针对某个功能采用了一种特别的结构或者设计、一度烧脑的开发难题、灵光一闪的巧妙思路等,这些特别的或者有特色的点都可能存在值得保护的潜在专利点。

通过上述三个方法,所挖掘出来的每个专利点就是构成地雷式布局中所埋设的雷,在竞争对手抄袭产品时即可对其进行打击,从而实现对竞争对手的打压和限制。

地雷式布局是企业广泛采用的专利保护布局方式。以3M公司对口罩的专利保护为例,截止2020年2月7日,3M公司在中国申请的个人消费防护用口罩专利共154件,其中包括发明135件,实用新型12件。

分别从卖点和技术两个维度,147件发明和实用新型专利的分布情况如下:

从卖点上来看,这些专利分布在形状保持、便捷性、过滤性能、便于抽取、可替换、可调节、舒适稳固、贴合密封、有利生产等方面。

从技术上看,这些专利保护了口罩结构的各个方面,包括鼻夹、勾带、罩体、过滤、外部构造,以及特殊用途构造等。

3M口罩的专利分布统计表

从上述3M口罩的专利分布情况可以看出,3M公司对其口罩产品实施了全面、严密的专利布局,其他企业如果试图抄袭,将很难突破这些专利的限制。

需要注意的是,地雷式布局可以针对一个产品,也可以是一个项目、一个创新结构或者一个关键项技术。

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引用脚注

《从3M公司口罩专利布局思考我国企业的创新与发展》,周善明、李曦、乔文龙、谢辉,中国发明与专利,第17卷第2期,2020年2月。

联系作者

贾振勇律师 ,曾在华为等公司从事知识产权保护、运营和服务工作20余年。擅长创新产品的专利保护布局、超级专利研发等。善于从商业视角分析企业的知识产权运营,将知识产权作为企业经营的战略性工具、让知识产权为利润做贡献,全方位提升企业的知识产权运营能力,尤其擅长创新产品的专利保护、商业模式的专利保护、企业知识产权运营战略构建、企业知识产权运营体系建设、企业知识产权商业运营等。

迄今已为华为、腾讯、中国移动、南方电网等国内知名企业及数百家科技创新型企业提供知识产权服务。

研究领域

企业知识产权运营体系建设、知识产权运营顾问、知识产权运营项目咨询、知识产权运营培训、人才培养、专利申请质量控制、知识产权风险评估、知识产权尽职调查等。

出版图书

《商业模式的专利保护:原理与实践》 是2018年机械工业出版社出版的图书,作者是贾振勇、魏炜。该书从原理和实践两个角度深入介绍了商业模式。以著名的魏朱商业模式理论为基础,结合笔者对商业模式专利保护的深入研究和操作实践,同时综合大量案例对商业模式创新专利保护的理论和实践、商业模式创新与技术创新之间的关系、专利与商业模式之间的相互促动等进行了全面、系统的分析和阐述,能够很好地指导企业开展商业模式创新的专利保护,为企业打造商业模式护城河,充分发挥商业模式创新的商业价值。

作者:贾振勇

编辑:Eleven

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