二战后，在失业问题日益突出的状况下，老年劳工的就业率，也呈现出波动大的现象。

即总体趋势是，美国老年劳工的再次就业率，一直呈下降趋势，在就业市场上陷入了困境。

(资料图片仅供参考)

年龄的歧视以及企业推行的强行性退休制度，再加上老年人本身体力较差、学习能力较弱等劣势，让老年人在社会就业市场的竞争中，与其年轻就业者相比，常常居于弱势。

此外，科技改革所带来的结构性失业，更是导致老年群体的就业举步维艰，生活水平日益下降，老年群体因此也成为了贫困群体中的重要组成部分。

“老年群体”的内涵与美国人口老龄化

研究老年人就业，首先要对“老年”这一概念有所定义。

根据学术界的相关研究，“老年”这一概念一直以来都在随着社会经济发展而不断变化。

20世纪初， 来自瑞典的人口学家桑德巴最早提出了关于老年人年龄的临界点，认为应当以“50岁”为标准来区分老年人 ；之后随着科学技术的进步以及大量先进设备在社会生产活动中的投入，社会各类公共服务设施有所改善，包括在医疗器械、保健设施以及卫生服务等领域出现高水平发展，老年人口的寿命为此有所延长。

在此情况下，各个国家开始依据各自的国情，以及关于“50岁”以上老年人的具体身体条件，开始对“老年”这一概念重新定义， 出现以50岁、55岁、60岁、65岁甚至70岁的标准来作为老年人的年龄临界点。

到20世纪中期，伴随着新兴科技革命所带来的社会经济的进一步发展，发达国家与发展中国家在针对老年人服务设施等福利方面均有了不同程度的提高， 在此情况下联合国宣布重新将“老年”这一概念定义，规定在经济水平发展高的国家，老年人的年龄标准为65岁及以上 ；在经济发展水平相对较弱的国家，老年人的年龄标准为60岁及以上。

而根据美国自身对“老年”的定义，也自动划入发达国家一列，因此，本文中的“老年群体”也就是指65岁及以上老年人。

伴随着科学技术的发展，早在20世纪40年代，美国就已经步入了老龄化社会。

到1963年，美国65岁以上的老龄人口数量达到1600万，在原先的人口基数上增长了将近6倍，占总人口比例的十分之一。

同时，这种老年人口数量仍保持着持续增长的趋势。

造成老年人口增长，社会老龄化加剧的主要原因是老年人寿命的延长。

二战期间，受战争因素的影响，美国人民的生育率普遍降低，新生人口减少，人口出生率降低。

战后，又伴随着科学技术革命的大爆发，改善了社会的各项生产生活设施，公共服务设施等，老年人口的寿命延长，出现预计在60年代，10个新生儿中有七个预估可以达到65岁，且他们的平均预期寿命是70岁的情况。

由此可见，人口出生率的下降以及医疗卫生条件的改善，致使美国老年人的寿命不断延长，65岁以上的老年人口数量日益增加。

与人口老龄化随之而来的，便是老年人在社会市场中的再次就业率开始下降。

据调查，1900—1940年，美国65岁以上男性老年劳工的就业率下降了22%，1940—1970年，下降了17%，出现65岁以上的男性老年劳工的就业市场参与率仅为25%的现象。

造成这种情况的原因，除了有20世纪30年代，在罗斯福新政时期所推行的福利政策，即完善养老金制度与改善老年人退休条件外，还与各大企业所实施的针对老年人的强行退休制度政策相关。

据统计，1965年，美国65岁以上的退休老年劳工中，有超过20%的人是被企业强行退休的。

而关于强行退休的原因，雇主也做出了解释，即认为在社会就业市场上，老年劳工的自身条件相比于年轻人较差，除了存在体力较弱外，他们的学习能力也比较缓慢，这对于企业的高速发展来讲是不利的。

再加上老年人大多数由于身体情况较差，又容易生病，进而导致企业在医疗保健等方面的服务支出，也相对增加，这对以营利为主的企业来讲，更是不划算的。

因此，对于老年人在社会市场中的再次就业，企业主的态度是非常强硬的。社会老龄化之下的老年群体，就业更为艰难。

而从联邦政府的角度来看，面对社会上出现的人口老龄化，以及老年群体在就业市场中的就业困难，在立法的过程中，政府也开始在充分实现就业和消除贫困的双重目标中，开始有针对的关注老年人。

如在1964经济法当中，除了为青年设立的职业团计划、街区青年团计划等外，政府也开始着手调查老年人的就业情况，下派劳工部门收集关于老年群体的就业信息。

调查表明，老年劳工在就业市场中的就业困难，绝大多数源于职场中对他们的年龄歧视，且出现调查人口中有3%的老年劳工，曾遭受过企业雇主的年龄歧视现象。

由此可见，社会市场中的年龄歧视，是影响老年劳工就业参与的一个重要因素。

联邦政府的该项行动，为之后出台相关的《就业年龄歧视法》等提供了一定依据。

老年群体的贫困状况

就业市场上的不利形势，让老年群体陷入了失业和贫困状态。

在60年代所实施的向贫困开战计划中，尽管有很多救济性福利计划，包括失业救济与保险、养老金计划、食品券、住房补贴计划、医疗照顾和医疗援助等众多福利优惠政策，但老年群体的贫困问题还是很严重。

例如，在1961年，与年轻夫妇的平均经济收入相比较，一对老年夫妇仅占他们收入的50%；同时，有一半以上的独居老年人，他们的年收入均不超过1000美元，75%的老人收入低于2000美元，且在日常的支出消费中，有一半以上的老年人流动花销不到1000美元。

由此可以推算出， 这些老年人的资产，包含房屋在内总共也不足5000美元，在没有工作或就业得不到保障的情况下，他们的收入无法靠自身来获得 ，绝大多数情况下只能通过政府的社会保障政策，获取部分福利来维持生活，例如政府每月给予老年劳工76美元的保险金等。

然而，少量的保险金，显然不能成为老年劳工获得收入的主要途径，对于渴望参与就业市场的劳工来说，他们更多是希望通过就业来解决收入低的这种状况。

同时，在于与其他群体相比较时，老年人的贫困现象也十分显著。

根据1965年经济机会局老年项目组的第一份报告显示，美国65岁以上的老年人口中有540万处于生活贫困状态。

剩余的179万老年人，如果他们并未同在贫困线以上的家庭生活，那么按照其收入水平也属于贫困老年。

从该数据中可以得出，到60年代中期，1800万老年人口中有将近五分之一的老年人属于贫困人口。

此外，根据1963年的一项贫困人群调查报告显示，25—45岁年龄阶段的群体中有55%是穷人；55—64岁这一年龄阶段，穷人数量上升，达到71%；到65岁以上的老年人口中，穷人所占比例更是高达80%。

由此可见，与青年群体相比，老年群体的贫困人口数量更多，贫困问题也更为严重。

因此，在这种情况下政府也不得不开始关注老年群体，为老年人出台更多的社会保障措施以及就业计划等，以此来援助老年群体，帮助他们解决就业困境，改善经济生活水平。

老年劳工的教育障碍

长期以来，老年工人有着严重教育障碍，因为平均而言，教育与年龄是成反比的，根据1966年的一项调查显示，按照年龄和性别分列的平均受教育年限，男性的教育水平低于女性，并且随着年龄的增长下降的比女性更快，而非白人男性在所有年龄段都表现出特殊的教育不足。

同时，尽管每个群体的受教育年限中值每年都在上升，但老年工人的受教育程度仍低于平均水平 ，而试图通过“基础教育”项目来缓解这一缺陷的努力也收效甚微。

由此可见，战后尽管美国的经济在高速发展，但老年劳工的教育水平却仍旧处于落后的状态，这在一定程度上限制了老年劳工进入就业市场的机会，影响了老年劳工的就业。