文|欧 阳
编|陈梅希
“随着骑士礼的落下,EDG的冠军赛之旅也就走到这里了。” 8月21日,洛杉矶的凌晨五点,画面上的EDG众人向着观众席弯腰致意,他们的2023全球冠军赛故事定格在了6强,最后一场13:11惜败老对手LOUD,但却无疑为CN无畏契约电竞(以下简称CN瓦)的未来带来了更多期待。
(资料图)
“作为真正意义上第一次以CN赛区参加全球冠军赛,也交出了一个世界六强、一个世界八强的成绩。这才是第一年,未来等待我们的路还很长,马上也有很多重磅的信息要宣布,CN瓦加油!”无畏契约及英雄联盟手游电竞负责人冯骁转发相关微博时表示。
《无畏契约》国服上线不到一个月,8月7日,2023无畏契约全球冠军赛便在洛杉矶拉开帷幕。CN赛区职业联赛尚未成立,不少玩家才刚玩明白这款游戏,此时开启的全球冠军赛却吸引了众多关注,这离不开6月东京大师赛表现出色的EDG战队,尤其是ZmjjKK选手的竞技魅力。
得益于无畏契约电竞在全球范围早早搭建起的赛事体系,无畏契约冠军巡回赛(简称VCT)提供了不同阶段的赛事组成,因为开服时间晚于海外,对当下需要积极缩小与海外队伍差距的中国战队而言,每一次全球赛事都是重要的考察与练兵。
从今年2月的巴西圣保罗LOCKIN季前邀请赛遗憾止步小组赛,到6月东京大师赛、8月全球冠军赛的6强,CN瓦的进步所有玩家有目共睹。
图源微博@EDG无畏契约分部
8月23日晚间,无畏契约官方微博发布《无畏契约冠军巡回赛(VCT)公布2024电竞赛季计划》,文章显示,中国赛区将成为 VCT 的第四个官方联赛(VCT CN),赛区将于2024年开启。官方表示,为完善电竞生态,将不收取任何席位费,并提供补贴和激励计划。
三年等待,CN瓦终于正式踏上这片国际战场。 正如拳头游戏无畏契约全球执行制作人Anna Donlon在游戏定档发布会上所说, “《无畏契约》的旅途,如果没有中国玩家的参与,实在难说完整。”
从豪掷十亿打造游戏生态,到上线一月后创纪录的六强,如今回过头去,我们也更能理解,无畏契约电竞为何备受重视,同时,对其背后的腾讯来说,这也是一次允许激进的跑马圈地。
2022年年底,马化腾在腾讯的内部会议上公开表示不再相信买量的故事,一时间激起游戏行业内的许多讨论。出于降本增效和内部管理的考虑,精细化的内容运营与精品化的导向持续强化,对于《无畏契约》这种内部信心十足、外部反馈较佳的项目,这样的趋势也十分明显。
上线之初,为了回馈国服玩家三年等待,无畏契约方面给到了许多限定福利和专属内容,包括皮肤和卡面等,还有与拳头旗下另一知名IP《英雄联盟》的全系列产品联动;而在营销推广方面,在不同节点做出的精细化推广突出传播团队经验丰富、美学统一,足见腾讯内部对这一项目的协同程度。
VCT2024赛程,图源微博@无畏契约
无畏契约总是以“快”吸引人。
一方面是超短的TTK(英文Time To Kill缩写,意为击杀时间)体验,极快的节奏让每一小局都激动人心。另一方面是为赶上全球游戏进度而持续推进的版本更新,七月底一次性上线游戏的的三名英雄,8月陆续上新的三款新地图,确实能给到玩家们持续的新鲜刺激,但目不暇接的皮肤套组难免带来一种急切的观感。好在尽快赶上国际服是玩家和厂商的共同期待,部分玩家也乐于“赶进度”。
无畏契约电竞的发展也离不开这个“快”字。
7月6日,在游戏国服还未正式上线之际,无畏契约国内首个官方赛事全球冠军赛CN赛区资格赛就已经打响,只是此时的比赛还未向大众公开售票,而到了游戏12日上线后的第二天,7月13日开始,比赛就已经开放了观众观赛,一款游戏上线第二天就有了线下的较大规模电竞赛事,推进节奏不可谓不快。
图源微博@无畏契约电竞
着眼其细节处可以发现,无畏契约电竞的造星进程也仿佛开了倍速。
前文所提到的EDG战队ZmjjKK选手,昵称“康康”,算是目前CN瓦中顶流。他有着十分张扬的表达,激进、观赏性十足的打法,敢打又敢说的特质在赛场内外创造了不少名场面。最为重要的是,他在几次国际性大赛中打出了拯救队伍级别的表现,在国内赛事上也是几乎无人能敌。——东京大师赛第四个比赛日,康康在比赛中做出了“架狙”的动作,加上他的五杀、胜利后的吼叫,采访时自信十足的发言,这位04年的小将在海外也掀起了一波热潮。
一个“亚一狙”的有力竞争者,奉行高风险高回报的决斗位选手,在比赛之外也张扬着年轻人的个性,这种选手必然是少见的,也会斩获极大关注度,虽然此次全球冠军赛他的一些表现引发了争议,但仍不可否认其独特性。一个出色的话题选手会为自己的队伍、项目带来更多关注,商业价值也会随之上升。
当战队的赛事表现吸引到粉丝,竞游联动的氛围感染到每一位玩家,游戏玩家和赛事观众都会得到积累。 在厂商与赛事运营方有意识地加速这一进程时,游戏与赛事之间的彼此推动也会越来越明显。
七月中旬的腾讯电竞年度发布会上,冯骁曾提到,全球冠军赛CN赛区资格赛期间,他们发现,原来定下的上海1862时尚艺术中心对观众们来说还是太小了,放票之后,门票在5分钟内就售罄,到场的玩家非常多且十分热情,“我订场地的时候还没打东京大师赛,EDG还没进6强,这种不可预见性是电竞非常大的魅力。”
国内电竞观众期盼无畏契约已久的主要原因在于,中国的FPS电竞实力弱早已是公认的事实。 除去PUBG等大逃杀类和移动电竞,FPS游戏中大家一直以来关注比较多的是CSGO、守望先锋、APEX以及CF等,这些游戏在国内其实有很大的玩家群体,但电竞成绩却很难让人满意。
图源微博@EDG无畏契约分部
由于缺少稳定、公平公开的竞技环境,无法建立联赛制度、俱乐部及职业选手保障等,这些项目的职业选手基本都无法保障稳定的收入与训练环境。 在许多项目里,CN FPS缺少的并不是够强的选手,而是成体系的战术指导和后方支持。
糟糕的职业环境让选手流失严重,当主播、转项目成为了大部分人的选择。加上MOBA游戏占据市场大头,年轻人对FPS电竞的成绩缺乏期待,由此导致职业人才青黄不接,大龄选手苦苦支撑,FPS电竞的未来似乎很难有起色。
如此庞大的市场却缺乏与之匹配的电竞赛事,其中存在巨大的市场空间。于是无畏契约所面对的,首先是长久空缺的FPS电竞市场。
图源微博@BLG电子竞技俱乐部
对腾讯这样的大厂而言,基础建设已成体系,“做生态”是大公司的本能,且有多方资源依靠,能够迅速建立起较为完善的产业模式;在此基础上,由于暴雪2022年退出中国市场,守望先锋的赛事也受到多方限制,许多选手也都在寻找转战项目,“转瓦”自然而然成为大势所趋。ZmjjKK在几年前就曾是一名守望先锋、APEX选手,后来才转战无畏契约。
对于这样的市场现状,无畏契约顺势承接起了观众与从业者们的期待,它以一种十分年轻化的方式,在新生代玩家群体中传递着关于FPS电竞的新认知。
一个颇有意思的现象是,无畏契约与嘻哈文化的联系十分紧密,这种交融从游戏内容到竞技赛事中都有非常突出的体现。不仅是游戏宣传的画面风格,还是音乐和观赛现场的潮流气息,DJ、说唱、街舞等各种元素交织出亚文化的丰富图景,让无畏契约“潮到风湿”。
图源B站搜索页
当康康在东京大师赛现场,一边收拾设备一边唱出GAI的《朝天门》时,一切都显得那么合理:“手头端把狙,瞄到的是你,小伙计咋个比,名字都不值一提。”这段视频后来在比赛场间再次放出,甚至加上了日语字幕,遥远的东京,川渝口音的饶舌,似乎在证实着CN FPS也将迎来自己的新开端。
放眼此次2023无畏契约洛杉矶全球冠军赛,当前决出的四强战队名单为来自太平洋赛区的PRX、来自美洲赛区的EG和LOUD,以及来自EMEA(欧洲、中东和非洲)赛区的FNC。和赛前大家猜测的一样,美洲赛区的战队一如既往地展现出了他们在FPS游戏上的统治力,而FNC也在拿下东京大师赛冠军后,继续走在缔造王朝的路上。
结合CN瓦在几次国际性赛事中缓缓进步的表现,在建立起完善赛训体系后,CN瓦对于冠军也将有一战之力,也许能够一扫以往的FPS电竞的颓势,找到新的电竞产业增长点。
EDG正是在东京大师赛上,一举击败了来自巴西的2022年冠军LOUD战队,缔造了历史;此次全球冠军赛的小组赛阶段,BLG完成了2:0零封NRG战队的成就,这支战队是北美的老牌劲旅,BLG能拿下他们出乎不少人意料。
在无畏契约的赛场上,似乎没有绝对的强弱,胜负在毫厘之间,生死不过一念之差。 康康的公式照中有一个常见的手势,双手比出枪,一上一下交叠,这个手势意为“以下犯上”,是说唱组合C-BLOCK的代表性标志,某种程度上,康康和EDG也始终在赛场完成着一次又一次的“以下犯上”,突破着极限。
图源微博@无畏契约电竞
“《无畏契约》是一款太好的国际产品,它在各个地区水平都很平均,不光是欧美,它在亚洲、东南亚、日本、土耳其、巴西,可能以前一些所谓的‘电竞荒漠’的地方都取得非常好的成绩。”冯骁表示。
例如日本,由于游戏文化等方面的原因,一直以来日本的电子竞技产业都未受到重视,除个别格斗游戏外几乎很难看到电竞赛事的发展,但无畏契约带来了改变。
2022无畏契约雷克雅未克大师赛上,来自日本的ZETA战队拿下数个强势队伍,取得了该届赛事季军。电竞的突出成绩刺激了日本国内对无畏契约的热情,在油管上,日本无畏契约官方频道的观看时间已经能挤进游戏频道前十,各种赛事和游戏氛围也开始充实起来。
图源微博@无畏契约电竞
全球化的电竞赛事是一次大型竞技秀场,也是一次传播文化和影响力的媒介事件。
当下无畏契约所展现的广泛认可,能进一步辐射腾讯的全球影响力。同时,这种全球动员、水平接近的竞争格局,也能形成一种更广泛的沟通交流场域,让商业化探索与跨文化合作找到新的路径。
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