曾几何时，爱奇艺的盈利难堪称是互联网的一道难题。而在最近，这个难题似乎是被破解开来。
近日，爱奇艺公布了2022年第四季度及全年的业绩数据，全年营收为290亿元，平台在non-GAAP标准下实现了22亿元的利润。2022年第四季度的营收为47亿元，同比增长15%；全年会员服务营收177亿元，同比增长6%。
(相关资料图)
而与此同时，最近爱奇艺还有一些负面消息传出。譬如限制会员投屏、一个月会员28天等，这些消息的传出，似乎也给其品牌形象蒙上了一层阴影，至少在围观大众眼里可能是难以接受的。
一.规模与成本的“二律背反”：长视频仍难逃产业“规模不经济”？
移动在线视频平台的江湖，似乎很早就已经是优爱腾的三分天下。然而对于包括爱奇艺在内的平台而言，挣钱这件事，似乎成为等待许久的"戈多"，不知道什么时候才能到来。
相对于优酷和腾讯，爱奇艺的表现好像还略胜一筹。在刚刚过去的第四季度，爱奇艺会员服务收入达到47亿元，创历史单季收入最高。同期，Non-GAAP运营利润9.79亿元，与上一季度5.24亿元相比，增长87%。此外，爱奇艺的现金流明显改善，自由现金流超8.4亿元，较第三季度增长超过4.7倍，自由现金流连续两个季度为正。
而在内容层面上，开年大戏《狂飙》的热播，也着实为其吸引了一大批用户的注意力。据报道，这也打破了内容热度值、用户观看时长等多项平台记录。
看得出来，爱奇艺付出了不少努力。无论是内容层面还是降本增效层面都是如此，也确实取得了一定的成效。然而不得不说的是，行业的有些现象级规律爱奇艺似乎仍未找到破局的方法。
在笔者看来，长视频一直都是一门规模不经济的生意。
为什么这么说？因为在很多人的认知中，移动在线视频平台属于互联网公司，而互联网企业通常喜欢强调网络效应，应该随着企业规模的扩大，固定成本会逐渐被分摊和稀释，利润率自然也就越来越高才对。但移动在线视频平台实际情况却并不是如此。
移动在线视频平台其实是一个连接内容与用户的双边网络的形态，从网络效应的效果来看，移动在线视频通过优质的内容吸引用户，内容的优质程度决定了用户量和付费用户量增长的幅度以及平台活跃度等多项指标，而持续的优质内容输出则使平台不断保持较高付费用户增长以及留存的关键，这是在线视频平台网络效应体现的地方。
然而优艺腾们之所以因为不盈利而为人诟病，很大程度上也是由于内容方面的投入过高，因为优质内容就那么些，这是各家都在争夺的东西，在一定程度上造成行业竞争的内卷，内容方在议价方面似乎更具备主动权，进而引发内容版权成本高的结果。而这样一来，广告收益会员收益可能难以覆盖投出的内容版权成本。
而爱奇艺方面，我们看到它的降本似乎就发力在了内容层面上。据媒体报道，从去年开始爱奇艺就大幅缩减内容购买支出，据云合数据显示，爱奇艺在三季度上新剧集数量39部，同比减少7部；上新综艺25部，同比减少6部。相应的，2022年全年内容成本从去年的207亿减少到165亿。
靠缩减内容投入来降低成本，可用户是内容导向型的，谁家的内容好去谁家，并没有什么平台忠诚度，用户不是由于产品自身的原因留下来。如此一来，这似乎有种花钱请用户来平台看视频的感觉，但又无可奈何，因为平台需要持续的内容输出留住用户。从这个维度来看，爱奇艺通过缩减内容支出来降低成本是否可持续呢？这一点或许需要打上一个大大的问号。
除此之外，降低内容购买成本了，可爱奇艺凭什么能确定有限的内容购买就是“爆款”呢？
从本质上看，长视频其实是一种非标准化程度高的内容产品，创作内容的容错率很低。在真正上映前，没有人知道这部剧到底能不能火。头部内容作为稀缺内容对于吸引新流量加入的作用是不言而喻的，但平台不能指望每一部被寄予厚望的片子都可以成为《狂飙》，这样一来只能通过广撒网的方式，通过多种内容的覆盖，来提高自己平台爆款影视产生的概率。
如此看来，爱奇艺的财报成绩虽然在进步，但大幅缩减内容购买支出好像也是事实。如此一来，这种进步是否可持续呢？或许我们只有把答案交给时间了。
二.从投屏风波到28天争议：负面缠身的爱奇艺该如何抉择？
看似喜报连连的财报信息，却似乎也夹杂着一些忧虑。
据博望财经报道，爱奇艺会员服务营收177亿元，同比增长6%；在线广告服务营收53亿元，同比减少25%；内容分发营收25亿元，同比减少14%；其他营收35亿元，同比减少11%。
会员收入同比增长，但广告营收却同比减少了。
一方面，与经济环境有关。广告是经济发展情况的晴雨表，2022年受疫情影响很多企业经营也变得承压，开始削减广告预算。而另一方面，会员和广告两种收益似乎一直存在一定的矛盾，付费会员数量方面，爱奇艺持续增长。但从某种程度上讲，付费会员越多，不看广告的人也变得越来越多了，那么平台的广告投放价值是不是也会越来越小呢？这一点可能值得我们去思考。
负债层面上，爱奇艺总资产460亿，总负债397亿。负债结构上，400亿的负债中有280亿的流动负债。
而在现金流方面，2020年、2021年、2022年连续三年经营活动产生的现金流净额为负，分别为-54亿、-59亿、-7057万。而筹资活动产生的现金流金额分别为93亿、-29亿以及44亿。
看得出，对于爱奇艺而言，眼下最重要的或许还是需要想办法开辟自己的新增长曲线，进一步减少自己对会员营收的依赖。然而与此同时，在商业化以外，一些其它方面的事情或许也应该引起企业的注意才对。
此前，爱奇艺App因限制投屏功能引发大量用户不满，尤其是变更用户协议的行为也引起了一些老会员的不满，有会员甚至将爱奇艺告上法庭。1月13日，上海市消费者权益保护委员会发文直指“爱奇艺App限制投屏加收费用的做法不厚道”，认为投屏是移动端用户正常的使用场景，消费者付了钱，在手机上看还是投屏看都是消费者的权利。
而在2月20日，爱奇艺发布关于会员服务优化情况说明，明确黄金VIP会员恢复720P和1080P清晰度投屏服务。
此次争议用户好像是赢了，但也有媒体报道称，虽然限制投屏问题有所改变，但针对的仅是黄金及以上会员，且会员订单到期后，再订阅也无法高清投屏。如此看来，确实是用户赢了，但感觉似乎赢的并不多。
除此之外，爱奇艺最近还因为“28天会员”上了热搜。对此，爱奇艺客服表示，会员月卡服务时间以自然月为统计单位，即自服务开通日期，根据开通当月自然月天数做顺延。
乍一听似乎是没什么问题，可据中国经济周刊报道，据统计，以开通会员时间同样是2月25日为例，6家平台（腾讯视频、优酷、芒果、搜狐视频、腾讯体育、PP视频）月会员服务到3月28日，共计31天；爱奇艺和乐视视频两平台会员服务到3月25日，仅28天；哔哩哔哩会员服务到3月29日。
这种对比差距存在，爱奇艺会员心里或许会有些不满，这一点可能也容易被理解。
而在很早之前，#爱奇艺超前点播庆余年被判违法#微博话题也登上过热搜，引起了用户的广泛讨论。有网友认为“付费超前点播”服务则变相侵害了黄金VIP会员的“热剧抢先看”权益。
从过去到现在，不得不说，爱奇艺会员似乎经常有不满的声音传出。
有人说，互联网是健忘的，很多争议可能用不了多久大家都会忘掉。可现实是一旦遇到类似的情况，人们很快又会想起过去发生的事。因为互联网是有记忆的，并且记忆时间是无限的。所谓的很快忘掉，可能只是网友关注的热度降了罢了。一旦企业遇到类似的争议，此前经历的争议可能也会很快被人扒出来。
盈利，是任何企业都需要追求的东西。付费会员注定是存在天花板的，缺乏第二增长曲线可能也会限制资本市场对企业的未来想象力。但在设计活动、追求盈利的同时，企业或许更应该完善自己的活动规则，让会员少些不满，尊重会员权益。而这其实也是为了维护企业自身的品牌形象。
美团王慧文分享自己创业经历时提到过，互联网行业到今天，最惨烈的行业是长视频网站。
对于爱奇艺而言，盈利是件好事。但要想在这场惨烈的战争中脱颖而出，可能还有很长一段路要走。
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